Candidatul proeuropean din România, atacat de o campanie agresivă de dezinformare
Candidatul proeuropean în alegerile prezidenţiale din România, Nicuşor Dan, este ţinta unei campanii de dezinformare şi de propagandă care se intensifică înaintea celui de-al doilea tur, prin documente falsificate, „deepfake”-uri şi atacuri personale. O profesoară asociată la Universitatea britanică Oxford, Roxana Radu, consideră că atacurile observate pe reţelele de socializare împotriva primarului Bucureştiului par sistematice şi deliberate. „Ele poartă marca unei campanii coordonate, cu materiale difuzate şi răspândite pe diverse platforme, a căror putere este crescută apoi cu ajutorul unor reţele de boţi”, declară ea.
Primul scrutin de pe 24 noiembrie, în care a apărut candidatul surpriză de extremă dreapta Călin Georgescu, a fost anulat de către Curtea Constituţională, în urma unei campanii masive pe TikTok, marcată de suspiciuni cu privire la un amestec rusesc. Astfel, autorităţile sunt, de această dată, foarte atente. Înaintea primului tur, pe 4 mai, ele au arătat cu degetul „noi tentative de manipulare şi de amestec, desfăşurate de către actori statali”. Platformele Facebook şi TikTok, foarte populare în România, cu aproximativ nouă milioane de utilizatori fiecare, la o populaţie de 19 milioane de locuitori, dau asigurări că se află în contact regulat cu Guvernul şi că au alocat echipe pentru a garanta integritatea alegerilor.
Nicuşor Dan, în vârstă de 55 de ani, îl înfruntă pe naţionalistul George Simion, în vârstă de 38 de ani, care s-a clasat detaşat pe primul loc în primul tur al alegerilor prezidențiale. Campania împotriva lui Nicuşor Dan folosește o falsă diplomă, care a fost distribuită de mii de ori pe Facebook, TikTok şi X. Conform documentului, edilul Capitalei ar fi obţinut note mediocre la Bacalaureat, cu excepţia matematicii, materia sa preferată. Rezultatul a generat un val de comentarii jignitoare şi de îndoieli cu privire la capacitatea sa de lider. Acest document conţine incoerenţe evidente, dar l-a obligat pe Dan să-şi arate adevărata diplomă de Bacalaureat la televizor.
Un alt video distribuit pe scară largă sugerează că Nicuşor Dan s-a declarat în favoarea publicării de „propagandă LGBT+” în programele şcolare. În realitate, imaginile integrale ale discuţiei îl arată explicând că educaţia sexuală trebuie să fie introdusă „la o vârstă adaptată pericolelor sexuale cărora le sunt expuşi copiii”. Nicuşor Dan este foarte prudent pe acest subiect şi a fost criticat pentru că nu a apărat în mod clar drepturile homosexualilor într-o ţară influenţată puternic de Biserica Ortodoxă.
Candidatul, care trăieşte în cuplu, dar care nu este căsătorit, este, de asemenea, ţinta unor atacuri referitoare la viaţa sa privată, conform cărora copiii săi nu sunt botezaţi. El şi partenera sa au dezminţit public acest lucru. Atitudinea sa rezervată este ironizată în montajele video sau „deepfake”-uri, videoclipuri foarte realiste generate cu ajutorul inteligenţei artificiale. Numeroase publicaţii îl prezintă ca având tulburări autiste, un element preluat de George Simion. Mădălina Botan, lector la Științe Politice în Bucureşti, afirmă că asemenea poveşti vizează să dezumanizeze candidatul, să-i ia orice credibilitate.
Pe de altă parte, George Simion beneficiază de un teren favorabil pe reţelele de socializare, unde mesajele sale emoţionale şi adesea foarte virulente sunt favorizate de algoritmi, în special pe TikTok. Aplicaţia, care aparţine grupului chinez ByteDance, a anunţat în martie că a şters peste 27.000 de conturi false. Totuşi, problema rămâne semnificativă. Potrivit unui raport publicat de organizaţia Global Witness, noii utilizatori au fost expuşi înainte de turul doi al alegerilor prezidenţiale „la aproape de trei ori mai multe conţinuturi de extremă dreapta” decât restul spectrului politic, ceea ce „compromite integritatea unor noi alegeri”. Un alt studiu realizat de societatea britanică Refute a dezvăluit „o campanie de influenţare coordonată” care vizează diaspora românească, detectând peste 32.000 de conturi care îi promovează pe Simion şi Georgescu.
