„Când Phoenixul este înghițit de o furtună de praf: valuri de nisip învăluind orașul”
O furtună de praf și nisip impresionantă a lovit luni orașul Phoenix, în statul american Arizona. Acest fenomen, cunoscut sub numele de „haboobs” („vânt puternic” în arabă), este o formă de furtună de praf intensă, frecvent întâlnită în zonele deșertice, în special în timpul sezonului musonic. Haboob-urile pot ridica „valuri” de nisip de câteva mii de metri înălțime, reducând considerabil vizibilitatea și făcând imposibilă conducerea vehiculelor și avioanelor.
Norul de praf uriaș a înghițit luni seara părți din zona metropolitană Phoenix, reducând vizibilitatea la aproape zero. Furtuna de praf a fost urmată rapid de furtuni violente care au devastat orașul, lăsând în urmă copaci doborâți, pagube cauzate de vânt și întreruperi de curent pe scară largă. La aeroportul Phoenix Sky Harbor, un pod de legătură a fost distrus de rafale de vânt de peste 110 km/h.
Avertismente meteo
Serviciul Național de Meteorologie din Phoenix a emis avertismente atât pentru furtuna de praf, cât și pentru vântul violent, pe măsură ce sistemul avansa în comitatul Maricopa. Meteorologii au avertizat șoferii cu privire la vizibilitatea redusă și au îndemnat oamenii să „oprească mașinile și să rămână în viață”. Departamentul Transporturilor din Arizona a reiterat avertismentul, menționând că vizibilitatea era semnificativ redusă pe autostrăzile I-10 și I-17 din cauza furtunii de praf și a inundațiilor de pe șosele, îndemnând șoferii să circule cu prudență.
După trecerea furtunilor, peste 60.000 de clienți din Arizona au rămas fără energie electrică, cele mai multe întreruperi fiind concentrate în comitatul Maricopa. Aeroportul Internațional Phoenix Sky Harbor a fost închis timp de aproximativ o oră, împiedicând orice avion să decoleze sau să aterizeze, în timp ce norul de praf amenința întreaga instalație. Aeroportul a înregistrat întârzieri de până la 30 de minute, în timp ce echipele evaluau eventualele daune.
În Gilbert, Arizona – la aproximativ 35 km sud-est de Phoenix – semafoarele nu funcționau și „sunt copaci căzuți în tot orașul”, a declarat poliția, îndemnând locuitorii să evite deplasările din cauza condițiilor periculoase. Furtunile de praf nu sunt o noutate în sezonul musonic din Arizona, dar această furtună a fost mai puternică decât de obicei.
