Benzema l-a adus în echipă, dar i-a spus adio
Al Ittihad a decis să renunțe la serviciile antrenorului Laurent Blanc, la scurt timp după prima înfrângere din acest sezon, 0-2 în meciul cu Al Nassr, echipa lui Cristiano Ronaldo și a altor staruri. Blanc a fost adus în iulie 2024, la dorința căpitanului echipei, Karim Benzema, care a fost consultat cu privire la alegerea antrenorului, preferându-l pe Blanc în locul lui Stefano Pioli.
Sub conducerea lui Blanc, Al Ittihad a reușit să câștige Saudi Pro League (2024-2025) și King’s Cup (2024-2025). Cu toate acestea, echipa ocupă acum locul al treilea în clasament, la doar trei puncte în spatele liderului Al Nassr, iar oficialii clubului au fost nemulțumiți de performanțele antrenorului.
Conform agenției de știri saudite Arriyadiyah, Karim Benzema a avut un rol semnificativ în demiterea lui Blanc. Oficialii clubului au fost dezamăgiți de faptul că echipa nu a reușit să treacă de semifinalele Supercupei, pierzând meciul împotriva lui Al Nassr (1-2), și că au început cu o înfrângere campania din AFC Champions League, 1-2 cu Al Wahda din Emiratele Arabe Unite. Benzema a fost consultat de conducerea clubului și a explicat, timp de două ore, nemulțumirile legate de stilul de lucru al antrenorului său.
În urma demiterii lui Blanc, echipa va fi condusă de interimarul Hassan Khalifa, iar Luciano Spalletti și Sergio Conceicao sunt considerați favoriți pentru a prelua funcția de antrenor la începutul lunii următoare.
Al Ittihad îi are în lot pe jucătorii Karim Benzema (Franța), Fabinho (Brazilia), N’Golo Kante (Franța), Predrag Rajkovic (Serbia), Jan-Carlo Simic (Serbia), Houssem Aouar (Algeria), Mario Mitaj (Albania), Mahamadou Doumbia (Mali), Moussa Diaby (Franța), Roger Fernandes (Portugalia) și Steven Bergwijn (Olanda).
