Beijingul pregătește o expediție cosmică
Următorul echipaj al staţiei orbitale chineze Tiangong va include cel mai tânăr astronaut din istoria Chinei, precum şi patru şoareci, conform anunțului autorităților chineze. Lansarea misiunii Shenzhou-21 este programată pentru vineri la ora locală 23:44 (15:44 GMT) de la Centrul de lansare a sateliţilor din Jiuquan, situat în nord-vestul Chinei.
Inginerul Wu Fei, în vârstă de 32 de ani, va deveni cel mai tânăr astronaut chinez care participă la o misiune în spaţiu. El a declarat că se simte „incredibil de norocos” și că integrarea visului său în programul spaţial chinez reprezintă „cea mai mare şansă pe care epoca noastră i-a acordat-o”.
Echipajul va fi condus de pilotul Zhang Lu, în vârstă de 48 de ani, care a participat anterior la misiunea Shenzhou-15, iar specialistul în sarcină utilă Zhang Hongzhang, în vârstă de 39 de ani, completează echipajul. Pe lângă astronauți, misiunea va include patru şoareci – doi masculi şi două femele – care vor fi subiecţii primelor experimente realizate de China asupra unor rozătoare pe orbita Pământului.
Comandantul Zhang Lu s-a declarat încrezător că echipajul va putea „să se achite” de această misiune „cu succes”. Programul spaţial al Chinei, singurul alături de cel al Statelor Unite şi al Rusiei capabil să trimită în mod autonom fiinţe umane în spaţiu, a inclus, de asemenea, trimiterea unor sonde robotizate pe Lună şi pe planeta Marte.
China a investit considerabil în programul său spațial în ultimii treizeci de ani, având realizări notabile precum plasarea unei sonde pe partea nevăzută a Lunii în 2019, o premieră mondială, și aducerea pe Terra a eşantioanelor prelevate de pe partea vizibilă a Lunii în 2020. De asemenea, China a finalizat Beidou, sistemul său de navigaţie prin satelit.
Beijingul plănuiește să trimită astronauți pe Lună până în 2030, cu intenția de a construi o bază lunară. CMSA a declarat că „menţine cu fermitate” acest obiectiv și a prezentat o serie de „teste cruciale viitoare” aflate în pregătire, inclusiv testele care vizează modulul lunar Lanyue și vehiculul spaţial cu echipaj uman Mengzhou. China continuă să investească miliarde de euro în programul său spaţial pentru a ajunge din urmă Statele Unite și Rusia și a realiza ceea ce preşedintele Xi Jinping numeşte „visul spaţial” al poporului chinez.
