Acordul AUKUS dintre Australia și Marea Britanie
Anunțat în septembrie 2021, pactul AUKUS vizează dotarea marinei australiene cu opt submarine nucleare de atac. Dintre acestea, trei submarine de tip Virginia vor fi furnizate de Statele Unite între 2032 și 2038, iar celelalte cinci, de tip SSN-AUKUS, vor fi construite în cadrul unei cooperări industriale între Australia și Regatul Unit.
În prezent, nu există certitudini că Australia va primi cele trei submarine de tip Virginia promise, din cauza dificultăților întâmpinate de șantierele navale americane în satisfacerea nevoilor Marinei SUA. Deși Canberra a decis să acorde o subvenție de 3 miliarde de dolari, cu o a doua tranșă de 500 de milioane de dolari recent deblocată, Pentagonul analizează implicațiile pactului AUKUS asupra flotei de submarine nucleare a Marinei SUA și verifică dacă obiectivele sale sunt în concordanță cu programul „America First” al președintelui Trump.
Ministerul Apărării australian nu poate renunța la acordul AUKUS, după ce a anulat contractul „Shortfin Barracuda” cu compania franceză Naval Group. Cele șase submarine de tip Collins, utilizate în prezent de Marina Regală Australiană, se confruntă cu probleme și nu vor putea fi folosite până în 2040.
Sprijinul Regatului Unit și impactul economic
Australia poate conta pe sprijinul necondiționat al Regatului Unit, așa cum a demonstrat tratatul privind producția de submarine semnat pe 26 iulie. John Healey, ministrul britanic al Apărării, a declarat că „angajamentul nostru față de Australia este absolut”. Acest tratat reprezintă cel mai important acord semnat de la crearea Commonwealth-ului Australiei în 1901 și va susține programele de submarine timp de 50 de ani, va crea zeci de mii de locuri de muncă și ar putea aduce Regatului Unit până la 20 de miliarde de lire sterline (aproape 23 de miliarde de euro) în următorii 25 de ani.
În total, se preconizează construirea a cel puțin șaptesprezece submarine de tip SSN-AUKUS în următorii ani. La cele cinci submarine așteptate de Australia se vor adăuga cele douăsprezece pe care Regatul Unit intenționează să le comande, conform recomandărilor Revizuirii strategice a apărării publicate în iunie.
