Atenție la salatele din magazine: Un parazit neinvitat a fost găsit în produsele gata de consum!
Un studiu recent publicat în revista Eurosurveillance arată că aproximativ 4,3% dintre salatele ambalate și etichetate ca „gata de consum”, disponibile în supermarketurile europene, sunt contaminate cu Toxoplasma gondii, parazitul responsabil de toxoplasmoză. Deși infecția este, în general, benignă pentru persoanele sănătoase, poate avea consecințe severe pentru femeile însărcinate și pentru cei cu imunitate compromisă.
Cercetarea a fost coordonată de Institutul Național Finlandez pentru Sănătate și Bunăstare (THL) și a fost finanțată printr-un program european de sănătate publică. În cadrul studiului, au fost analizate 1.590 de mostre de legume preambalate din peste 12 țări, iar parazitul a fost identificat în 68 de probe.
Niveluri îngrijorătoare în România și Lituania
Media europeană de contaminare se situează în jurul valorii de 4%, însă în România și Lituania s-au înregistrat procente semnificativ mai ridicate, depășind 10%. Spre comparație, în Spania, doar 3,3% dintre cele 150 de probe analizate au fost pozitive.
Toxoplasma gondii se regăsește în mod natural în sol, apă contaminată și în organismele unor animale. Cea mai frecventă cale de transmitere este ingestia de carne insuficient gătită sau de legume crude nespălate corespunzător. La indivizii sănătoși, infecția trece adesea neobservată sau provoacă simptome ușoare, asemănătoare unei răceli. În schimb, la femeile însărcinate, parazitul poate traversa bariera placentară, provocând leziuni grave fătului, iar persoanele cu sistem imunitar slăbit pot avea complicații oculare sau neurologice.
Parazit viabil în salate: contaminarea „invizibilă” de la sursă până la raft
Un aspect esențial al studiului este că probele pozitive conțineau un parazit viabil, capabil să provoace infecții reale. Cercetătorii subliniază vulnerabilitățile din lanțul de producție, de la cultivare la ambalare, și importanța respectării normelor stricte de igienă. Etichetarea produselor ca fiind „gata de consum” implică faptul că acestea pot fi consumate fără preparare suplimentară. Totuși, dacă procesul de igienizare inițial nu a fost riguros, consumatorul final poate fi expus direct riscului.
Analiza a arătat că salatele care conțin frunze de spanac, rucola sau salată verde prezintă o incidență mai ridicată a contaminării, probabil din cauza contactului direct cu solul, a metodei de irigare sau a eficienței procesului de spălare la sursă. Deși nu au fost identificate focare evidente asociate consumului acestor salate, expunerea la parazit este constantă, dar adesea trece neobservată, ceea ce sugerează că o parte din cazurile de toxoplasmoză ar putea avea drept cauză acest tip de produse.
Recomandări pentru protejarea populației vulnerabile
Conform Centrului European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor, între 1 și 20 de nou-născuți la fiecare 10.000 de nașteri în Europa sunt afectați de toxoplasmoză congenitală. Pentru a reduce riscurile, autorii studiului recomandă următoarele:
- Intensificarea controalelor igienico-sanitare în procesul de producție a legumelor;
- Revizuirea obiceiurilor alimentare în rândul categoriilor vulnerabile;
- Spălarea suplimentară a salatelor, chiar dacă sunt etichetate „gata de consum”;
- Evitarea consumului de legume crude de către femeile însărcinate, persoanele imuno-compromise și cele aflate sub tratamente imunosupresoare;
- Respectarea lanțului frigorific și a termenului de valabilitate indicat pe ambalaj.
Analiza s-a desfășurat în perioada 2021–2022, iar publicarea rezultatelor în iunie 2025 a fost întârziată de complexitatea procesului de validare științifică și de amploarea colaborării internaționale. Deși datele nu sunt recente, concluziile sunt relevante pentru înțelegerea riscurilor actuale din alimentație și pentru protejarea eficientă a sănătății publice, în special în rândul celor mai expuși.
