Apelul direct al lui Steve Witkoff către Donald Trump pentru restabilirea păcii în Ucraina
La mai puțin de 48 de ore după ce a avut o cină cu un negociator trimis de președintele rus Vladimir Putin la Washington, Steve Witkoff, trimisul special al SUA pentru discuțiile cu Moscova, a discutat cu președintele Donald Trump la Casa Albă. Witkoff a transmis un mesaj clar: cea mai rapidă modalitate de a negocia un acord de încetare a focului în Ucraina este sprijinirea unei strategii care ar oferi Rusiei proprietatea a patru regiuni din estul Ucrainei (Donețk, Luhansk, Zaporojie, Herson), pe care aceasta a încercat să le anexeze ilegal în 2022.
Informațiile au fost confirmate de doi oficiali americani și cinci persoane familiarizate cu situația. Această propunere a fost susținută de Witkoff anterior, inclusiv public într-un interviu cu personalitatea mass-media conservatoare Tucker Carlson, luna trecută. Totuși, această abordare a fost respinsă în mod repetat de Kiev și catalogată drept o cerere maximalistă a Rusiei de către unii oficiali americani și europeni.
În timpul întâlnirii cu Trump, generalul Keith Kellogg, trimisul oficial al președintelui pentru probleme legate de Ucraina, a respins propunerea lui Witkoff, subliniind că Ucraina, deși dispusă să negocieze anumite condiții legate de teritoriul disputat, nu va accepta niciodată cedarea unilaterală a proprietății totale către Rusia. Întâlnirea s-a încheiat fără ca Trump să decidă schimbarea strategiei SUA.
După întâlnirea de la Casa Albă, Witkoff a călătorit vineri în Rusia pentru a-l întâlni pe Putin. Oficialii din administrația Trump sunt din ce în ce mai divizați în privința modului în care negocierile dintre Rusia și Ucraina ar putea depăși impasul. Witkoff și Kellogg au viziuni diferite asupra celei mai bune căi de urmat, conform oficialilor americani și diplomaților occidentali care sunt în legătură cu situația.
Într-o distanțare de procedurile normale de securitate, Witkoff l-a invitat pe Kirill Dmitriev, trimisul rus aflat sub sancțiunile SUA, la o cină personală înainte de întâlnirea de la Casa Albă. Aceasta a stârnit îngrijorări în interiorul Casei Albe și al Departamentului de Stat, deoarece oficialii americani evită să primească oficiali din Rusia, care au capabilități sofisticate de culegere de informații, la reședințele lor. Cina a fost ulterior reprogramată și desfășurată la Casa Albă.
Unii republicani de pe Capitol Hill au fost atât de îngrijorați de aparenta poziție pro-Rusia a lui Witkoff în interviul cu Carlson, încât l-au contactat pe consilierul pentru securitate națională Mike Waltz și pe secretarul de stat Marco Rubio pentru a-și exprima nemulțumirea. De la preluarea mandatului în ianuarie, Trump a schimbat politica externă a SUA, presând Ucraina să accepte o încetare a focului.
