Analiza Redshift: Avertizări despre supremația spațială a SUA
Un nou raport avertizează că Statele Unite riscă să-și piardă supremația într-o nouă cursă spațială în favoarea Chinei, o țară care se află într-o creștere rapidă și constantă în sectorul spațial. Beijingul ar putea să preia conducerea în această cursă în următorii 5 până la 10 ani.
Avertismentul vine la mai puțin de două săptămâni după o audiere a Comisiei pentru Comerț a Senatului american, în care s-a discutat despre probabilitatea tot mai mare ca Beijingul să învingă Washingtonul în cursa de a readuce oamenii pe Lună. Fostul administrator NASA, Jim Bridenstine, a declarat senatorilor că „este foarte puțin probabil ca Statele Unite să depășească calendarul proiectat de China”, cu excepția cazului în care recentele reduceri record la bugetul NASA sunt anulate.
Raportul Redshift
Raportul, intitulat „Redshift”, a fost publicat pe 16 septembrie de Federația Spațială Comercială, un grup de advocacy care susține investițiile în industria spațială comercială din SUA. Documentul de 112 pagini detaliază modul în care infrastructura spațială a Chinei și capacitatea de a explora Sistemul Solar au crescut rapid în ultimul deceniu, fără semne de încetinire.
Cercetătorii afirmă că „China nu se grăbește doar să recupereze terenul pierdut, ci și stabilește ritmul, dereglementează și redefinește cum arată leadershipul pe și deasupra Pământului”. Ascensiunea spațială a Chinei, propulsată de o politică disciplinată, investiții strategice și progrese tehnologice radicale, a redesenat fundamental domeniul în care se dispută puterea globală.
Provocările pentru SUA
Una dintre cele mai îngrijorătoare probleme ridicate de raport este posibilitatea ca taikonauții chinezi să ajungă pe Lună înaintea astronauților americani. Misiunile Artemis ale NASA au fost amânate repetat, în parte din cauza problemelor recente cu racheta Starship a SpaceX. În contrast, China a continuat să atingă „etape majore” în planul său de a trimite astronauți pe Lună până în 2030.
China intenționează, de asemenea, să construiască o bază lunară complet operațională, echipată cu un reactor nuclear autonom, până în 2035, ceea ce ar putea oferi un avantaj în cursa pentru a trimite oameni pe Marte.
Dominarea în orbita Pământului
China este, de asemenea, bine poziționată pentru a domina orbita joasă a Pământului, datorită stației sale spațiale Tiangong, recent finalizată. Aceasta va deveni singura stație spațială majoră de stat în funcțiune odată ce Stația Spațială Internațională (ISS) va fi dezafectată la sfârșitul acestui deceniu. NASA nu are planuri de a înlocui direct ISS, iar companiile comerciale urmăresc planuri pentru propriile stații.
Între timp, China începe să-și construiască propriile megaconstelații de sateliți pentru a rivaliza cu rețeaua „Starlink” a SpaceX și intenționează să dezvolte un sistem orbital pentru captarea de energie solară, precum și o versiune a Telescopului Spațial James Webb.
Finanțarea și colaborarea internațională
Secretul succesului recent al Chinei constă în creșterea finanțării, în special pentru companiile comerciale, care beneficiază de sprijin guvernamental. În 2022, China a investit 2,86 miliarde de dolari în proiectele sale spațiale comerciale, comparativ cu 164 de milioane de dolari în 2016.
De asemenea, disponibilitatea Chinei de a colabora cu alte națiuni, inclusiv Rusia, India și Japonia, prin inițiativa „Drumul Mătăsii Spațiale”, a permis derularea a peste 80 de proiecte cu parteneri internaționali, „erodând influența SUA”.
Analistul Jonathan Roll a declarat că a fost surprins de cât de repede au progresat capacitățile spațiale ale Chinei, afirmând că multe dintre informațiile pe care le-a studiat au fost actualizate sau s-au schimbat în doar trei ani. Deși Statele Unite au un avans în multe domenii ale spațiului, „chinezii avansează foarte repede și sunt pe cale să ne depășească în următorii cinci până la zece ani dacă nu facem ceva”, a adăugat Dave Cavossa, președintele Federației Zborurilor Spațiale Comerciale.
