„Air Wagner”: Afacerea inedită a mercenarilor ruși în Africa cu sprijinul elicopterelor militare
Mercenarii ruși care au legături cu Grupul Wagner desfășoară transporturi aeriene neoficiale în Republica Centrafricană (RCA), utilizând elicoptere militare. Potrivit relatărilor mass-media locale și ale locuitorilor, civilii plătesc pentru a zbura între capitala Bangui și orașele îndepărtate din nordul și estul țării. Serviciul, denumit „Air Wagner” de către localnici, se bazează pe elicoptere și echipaje provenite din resursele militare ale grupării Wagner.
Costurile pentru combustibil, întreținere și logistică sunt acoperite de statul din Africa Centrală, în timp ce mercenarii Wagner păstrează veniturile din vânzarea biletelor. Tarifele pentru aceste zboruri depășesc 170 de dolari și pot ajunge până la 230 de dolari, în funcție de destinație. Elicopterele operează rute către orașe greu accesibile, precum Sam Ouandja, aproape de Sudan, și Zemio, lângă granița cu Sudanul de Sud. Cererea pentru acest serviciu a crescut, deoarece insecuritatea persistentă și infrastructura rutieră precară fac din transportul aerian una dintre puținele modalități viabile de acces în aceste zone.
Grupul Wagner și-a extins influența comercială în Republica Centrafricană din 2018, când președintele Faustin-Archange Touadéra a invitat grupul să ajute la combaterea forțelor rebele care controlează mari părți ale țării. Experții ONU și anchetatorii neguvernamentali au acuzat Wagner că a profitat de exploatarea aurului și a diamantelor, de exporturile de lemn și de alte afaceri care funcționează în mare parte în afara supravegherii statului. De asemenea, au documentat acuzații de grave încălcări ale drepturilor omului comise de personalul Wagner împotriva civililor, acuzații pe care grupul le-a negat în trecut.
Printre acțiunile anterioare legate de Wagner în Bangui se numără o băutură alcoolică locală, „Africa Ti L’or” („Africa este aur”), care s-a răspândit rapid în baruri după ce patronii au fost presați să o cumpere. Produsul a fost retras de pe piață în urma unor rapoarte care indicau că conținea substanțe toxice și era produs cu apă de calitate inferioară.
Republica Centrafricană este una dintre cele mai sărace și instabile țări din lume, iar din 2012, grupurile armate controlează teritorii mari, infrastructura din afara capitalei fiind grav degradată. Wagner a fost fondată de Evgheni Prigojin, care a murit într-un accident de avion în Rusia în 2023, cel mai probabil la ordinul lui Vladimir Putin, pentru tentativă de rebeliune. În ciuda tulburărilor care au urmat după moartea sa, forțele legate de Wagner continuă să opereze în anumite părți ale Africii, poziționându-se ca parteneri de securitate ai unor guverne fragile și asigurându-și în același timp accesul la resursele naturale.
