Agenția Spațială Europeană amână zborul satelitului SMILE
Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a anunţat amânarea misiunii SMILE, care era programată pentru joi. Această misiune este destinată observării vânturilor solare ce lovesc câmpul magnetic al Terrei. Satelitul SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) urma să fie lansat cu ajutorul rachetei Vega-C de la Centrul Spaţial Kourou din Guyana Franceză.
Amânarea a fost comunicată din cauza „unei probleme tehnice apărute pe linia de producţie a unei componente a subsistemului după integrarea lansatorului VV29”. ESA a făcut referire la un comunicat similar emis de compania italiană Avio, contractor principal în programul spaţial ce implică rachetele Vega.
Vânturile solare sunt generate de ejecţiile de masă coronală (CME) de la suprafaţa Soarelui, care determină fluxuri de particule ce se propagă către Terra cu viteze ce pot atinge 2 milioane de kilometri pe oră. Câmpul magnetic al planetei noastre acţionează ca un scut, deviant majoritatea acestor fluxuri. Totuşi, vânturile solare puternice pot permite particulelor încărcate electric să pătrundă în atmosferă, interacţionând cu particulele din aceasta și generând fenomene precum aurorele boreale.
În plus, vânturile solare intense pot provoca furtuni solare, care reprezintă un risc pentru sateliţi şi alte dispozitive ce gravitează în jurul Terrei, inclusiv Staţia Spaţială Internaţională (ISS). Acestea pot, de asemenea, să afecteze sistemele de telecomunicaţii. Astfel, o mai bună înţelegere a modelelor care guvernează meteorologia spaţială este esenţială pentru securitatea acestor instalaţii, precum şi pentru obiectivele ştiinţifice de mare interes.
