Jerry Seinfeld compară mișcarea „Free Palestine” cu extremismul Ku Klux Klanului
Jerry Seinfeld a denunțat mișcarea „Free Palestine” ca fiind antisemită, comparând retorica acesteia cu cea a Ku Klux Klan în timpul unei apariții surpriză la Universitatea Duke. „Pentru mine, Free Palestine înseamnă pur și simplu… că ești liber să spui că nu-ți plac evreii. Spune pur și simplu că nu-ți plac evreii”, a declarat comediantul în vârstă de 71 de ani pe scenă, conform Duke University Chronicle. „Spunând «Free Palestine», nu recunoști ceea ce gândești cu adevărat”, a continuat el. „Deci, de fapt, în comparație cu Ku Klux Klan, cred că Klanul este puțin mai bun în acest sens, pentru că ei pot spune deschis: «Nu ne plac negrii, nu ne plac evreii». OK, asta e sinceritate.”
Seinfeld a participat la evenimentul din Carolina de Nord pentru a-l prezenta pe Omer Shem Tov, un israelian răpit la festivalul de muzică Nova, pe 7 octombrie 2023, când gruparea militantă Hamas și alte grupări au ucis aproape 1.200 de israelieni și au răpit alți 252. Omer a fost ținut captiv timp de 505 zile. De la 7 octombrie, Israelul a ucis peste 62.000 de persoane în ceea ce experții au definit drept genocid împotriva palestinienilor din Gaza. Seinfeld, care este evreu, a povestit în detaliu despre experiența sa din Tel Aviv, unde s-a întâlnit cu familiile ostaticilor, în încercarea de a „atrage atenția” asupra situației lor dificile.
Aparitia sa nu a fost anunțată înainte de eveniment, care a fost deschis studenților, profesorilor și personalului Universității Duke. Potrivit unui purtător de cuvânt al universității, Seinfeld „a solicitat ca apariția sa să nu fie anunțată în prealabil, având în vedere că experiențele lui Omer Shem Tov erau în centrul evenimentului”. Universitatea a adăugat că „Duke nu prezintă în avans discursurile vorbitorilor invitați în campus, iar invitarea vorbitorilor nu implică în niciun fel aprobarea discursurilor lor”.
Seinfeld a fost un susținător vocal al Israelului în timpul războiului din Gaza, deși nu a invocat niciodată Klanul, grupul de ură anti-negri și antisemit format în urma războiului civil american. El a declarat pentru GQ în aprilie, în timpul promovării filmului său Netflix „Unfrosted”: „Nu predic despre [război]. Am păreri personale despre acest subiect, pe care le discut în privat. Nu face parte din ceea ce pot face din punct de vedere comic, dar sentimentele mele sunt foarte puternice”.
În luna mai, aproximativ 100 de studenți de la Duke au părăsit sala în timpul discursului de absolvire al lui Seinfeld, în semn de protest împotriva sprijinului său pentru Israel, unii scandând „Palestina liberă” și fluturând steaguri palestiniene. Seinfeld și-a continuat discursul în ciuda întreruperilor. „Mulți dintre voi vă gândiți: «Nu pot să cred că l-au invitat pe tipul ăsta». Prea târziu”, a spus el, după ce a jurat să „apere” conceptul de privilegiu. „Eu zic să vă folosiți privilegiul. Am crescut ca un băiat evreu din New York. Asta e un privilegiu dacă vrei să fii comediant”, a adăugat el.
În luna iunie, în timpul unui spectacol de comedie în Sydney, Seinfeld a fost huiduit de un spectator pro-palestinian, care l-a acuzat că este un „susținător al genocidului”. Seinfeld a răspuns cu sarcasm: „Avem un geniu, doamnelor și domnilor. El a rezolvat problema Orientului Mijlociu. A rezolvat-o! Comicii evrei, pe ei trebuie să-i prindem”. În februarie, în timpul unui eveniment care comemora 50 de ani de la lansarea emisiunii „Saturday Night Live”, un influencer a încercat să-l determine pe Seinfeld să spună „Free Palestine” în timp ce făcea un selfie. Seinfeld a spus: „Nu-mi pasă de Palestina”.
