Vicepremierul britanic Angela Rayner își dă demisia din cauza unui scandal fiscal
Angela Rayner a demisionat vineri din funcția de viceprim-ministru al Marii Britanii, în urma unei anchete privind tranzacțiile imobiliare controversate în care a fost implicată. Rayner a fost subiectul unei investigații efectuate de consilierul independent în materie de etică al Guvernului, după ce a recunoscut că nu a plătit suma corectă de impozit, cunoscută sub numele de taxă de timbru, la achiziționarea unei a doua proprietăți.
Demisia sa reprezintă o nouă provocare pentru prim-ministrul britanic de centru-stânga, Keir Starmer, care se confruntă cu dificultăți în sondaje și a încercat să își reformeze administrația printr-o reorganizare în culise, chiar în această săptămână. Într-o scrisoare adresată lui Starmer și publicată vineri, Rayner a declarat: „Am crezut mult timp că persoanele care servesc publicul britanic în cadrul guvernului trebuie să respecte întotdeauna cele mai înalte standarde. Deși consilierul independent a concluzionat că am acționat cu bună-credință, onestitate și integritate pe tot parcursul procesului, accept că nu am respectat cele mai înalte standarde în legătură cu achiziția mea recentă de proprietate”.
Rayner, care a ocupat funcția de secretar pentru Locuințe și viceprim-ministru de când Partidul Laburist a intrat în guvern anul trecut, era considerată una dintre cele mai bune comunicatoare din cabinet și a servit ca o punte importantă între Starmer, partidul său parlamentar și susținătorii sindicali ai Partidului Laburist.
Rayner a fost supusă timp de săptămâni întregi atenției mass-media în legătură cu achiziționarea unei a doua locuințe în orașul Hove. Ea a recunoscut săptămâna aceasta că a plătit cu 40.000 de lire sterline mai puțin decât taxa de timbru pentru achiziționarea acelei case, dar a spus că inițial „înțelesese, la sfatul avocaților”, că plătise suma corectă.
După divorț, Rayner a vândut partea rămasă din casa familiei către un fond înființat pentru fiul ei cu dizabilități. Însă o nouă anchetă, efectuată la cererea ei de către un expert fiscal, a concluzionat că Rayner ar fi trebuit să plătească mai mult impozit de timbru la achiziționarea noii proprietăți, deoarece aceasta era considerată, efectiv, o a doua locuință.
În raportul său, publicat vineri, Laurie Magnus, consilier independent pe probleme de standarde ministeriale, a recunoscut că situația personală a lui Rayner „implica inevitabil un grad considerabil de complexitate”. El a afirmat însă că este „extrem de regretabil” faptul că Rayner nu a plătit taxa de timbru, având în vedere funcția sa de ministru al Locuințelor. Magnus a subliniat că Rayner nu a „ținut cont de avertismentul” că sfaturile care i-au fost date cu privire la achiziție „nu constituiau consultanță fiscală de specialitate”.
Magnus consideră că Rayner a încălcat codul ministerial, care reglementează standardele pentru miniștri, în ciuda faptului că ea „a acționat cu integritate și cu un angajament dedicat și exemplar față de serviciul public”. Rayner nu a îndeplinit, a spus el, „cele mai înalte standarde posibile de conduită adecvată”.
În răspunsul său prin care a acceptat demisia lui Rayner, Starmer a afirmat: „Deși cred că ai luat decizia corectă, știu că este o decizie foarte dureroasă pentru tine. La nivel personal, sunt foarte trist că te pierd din guvern. Ai fost un coleg de încredere și un prieten adevărat timp de mulți ani.”
