Dinozaur punk rock: O specie revoluționară cu țepi colosali și armură osoasă, descoperită în Maroc
Oamenii de știință au descoperit un dinozaur cu o „armură” bizară ce constă din țepi lungi de un metru. Fosilele de Spicomellus afer, o specie care a trăit acum 165 de milioane de ani, i-au șocat pe experți, care afirmă că nu au mai întâlnit un astfel de specimen. Fosilele au fost descoperite de un fermier local în apropierea așezării Boulemane din Maroc și reprezintă primul exemplar de Ankylosaurus descoperit în Africa.
Richard Butler, profesor la Universitatea din Birmingham și coordonator al studiului, a declarat că Spicomellus era „punk rockerul” vremurilor sale, numindu-l „unul dintre cei mai ciudați dinozauri descoperiți vreodată”. Țepii săi erau legați direct de scheletul dinozaurului, iar Susannah Maidment, lidera proiectului de la Muzeul de Istorie Naturală, a subliniat: „Nu vezi așa ceva la niciun alt animal existent sau dispărut”.
Armura dinozaurului era formată din țepi și proeminențe ciudate pe spate, inclusiv un guler osos care îi înfășura gâtul și o „măciucă” mare la capătul cozii. Această descoperire neobișnuită ar putea determina paleontologii să regândească evoluția întregului grup de dinozauri Ankylosaurus.
Fosilele au fost găsite după o viitură, iar fermierul a decis să le dezgroape pentru a le proteja de distrugere. Maidment a declarat: „Nu am fi avut nicio fosilă dacă nu era el.” Din păcate, în zona respectivă nu s-au realizat multe săpături oficiale, iar riscul ca fosilele să fie furate de traficanți este crescut. Maidment a observat gropi uriașe săpate de hoți în acea zonă, unde au fost găsite fosilele.
Dinozaurul Spicomellus avea probabil o lungime de patru metri, o înălțime de un metru și cântărea două tone. Cele mai lungi țepi de pe corpul său aveau o lungime de un metru.
