Emma Maria Mazzenga: Alergătoarea de 92 de ani care stabilește noi standarde de excelență
La 92 de ani, Emma Maria Mazzenga are o capacitate cardio-pulmonară comparabilă cu cea a unei persoane de 50 de ani și fibre musculare de nivelul unei tinere de 20 de ani. Cercetători din Italia și SUA studiază acum mușchii, nervii și celulele din corpul ei, deoarece deține recordul mondial la patru probe diferite de alergare pentru categoria ei de vârstă.
Într-una dintre cursele sale, Mazzenga s-a aruncat înainte pentru a-și depăși adversara la linia de sosire. „Femeia de lângă mine era pe cale să mă întreacă”, a povestit Mazzenga, care a câștigat acea cursă în 2012, la vârsta de 79 de ani. Chiar și acum, Mazzenga, care trăiește în Padova, Italia, continuă să alerge și deține recorduri mondiale la patru probe diferite. „În Italia, sunt doar eu. La campionatele mondiale, eram eu și o americancă”, a declarat Mazzenga pentru Washington Post. Anul trecut, ea a stabilit un nou record la 200 de metri feminin pentru categoria de vârstă 90+: 51,47 de secunde, pe care l-a îmbunătățit cu o secundă o lună mai târziu.
Cercetările asupra condiției fizice excepționale a lui Mazzenga
Marta Colosio, cercetătoare de la Universitatea Marquette și autoarea principală a studiului de caz, a menționat că nu a găsit nicio altă persoană de 90 de ani care să se compare cu Mazzenga. „Îmbătrânește, dar poate face lucruri pe care alții la 91 de ani nu le pot face”, a adăugat Colosio.
Analizând mușchii lui Mazzenga la microscop, cercetătorii au descoperit rezultate atât de așteptat, cât și surprinzătoare. Fibrele musculare cu contracție rapidă, asociate cu viteza, erau la nivelul unei persoane sănătoase de 70 de ani, dar fibrele musculare cu contracție lentă, asociate cu activitățile de anduranță, arătau ca cele ale unei persoane de 20 de ani. De asemenea, circulația sângelui și căile nervoase din mușchi erau în stare foarte bună. „Prin genetică sau stil de viață – sau o combinație între cele două – ea are capacitatea de a menține comunicarea între creier, nervi și mușchi la un nivel mult mai sănătos decât ceea ce vedem de obicei la o persoană de 90 de ani”, a explicat Chris Sundberg, coautor al studiului.
Un stil de viață activ și o alimentație simplă
Mazzenga a început să alerge la Universitatea din Padova la 19 ani și a continuat să participe la competiții până la 53 de ani, când a reluat antrenamentele după o pauză de 25 de ani. Acum, aleargă de două sau trei ori pe săptămână și iese zilnic la plimbare. „Nu stau niciodată toată ziua în casă”, a declarat ea.
Sfatul lui Mazzenga pentru alți amatori de sport în vârstă este să își cunoască limitele și să consulte un doctor pentru a se asigura că sunt sănătoși să înceapă să alerge. „Sporturile mi-au oferit atât de mult. Aș spune că a fost o salvare”, a spus Mazzenga, subliniind importanța acțiunii în viața sa.
Potrivit profesorului de nutriție și științe ale mișcării Bas Van Hooren, cheia succesului atleților de elită de peste 70 de ani este constanța. „Multe din efectele negative pe care le observăm odată cu înaintarea în vârstă pot fi reduse semnificativ dacă păstrăm nivelul activității fizice foarte ridicat”, a spus Van Hooren.
Alimentația lui Mazzenga și planurile de viitor
Luigi Ferrucci, director științific al Institutului Național pentru Îmbătrânire din Baltimore, a subliniat că pentru a menține sănătatea la bătrânețe este nevoie de mai mult decât de exercițiu fizic, incluzând o alimentație sănătoasă și o minte activă. Mazzenga a declarat că gătește „lucruri foarte simple”, cum ar fi friptură, pește, ouă prăjite și „puține paste, puțin orez”, evitând să mănânce în cele trei ore înainte de alergare.
Mazzenga se antrenează pentru cursele de 100 și 200 de metri ce vor avea loc în septembrie în Catania, Italia. După competiție, va reveni în Pavia pentru mai multe teste și, în noiembrie, va începe pregătirile pentru cursele în sală din sezonul de iarnă. „Având în vedere vârsta mea, nu este ceva sigur”, a spus Mazzenga. „Fac planuri de la o lună la alta, nu mai departe.”
