Povestea lui Eberechi Eze: Tânărul care a înfruntat obstacolele pentru a ajunge la visul său de a juca la Arsenal
Pus pe liber de Arsenal la vârsta de 13 ani, Eberechi Eze a traversat un drum plin de încercări și obstacole pentru a reveni la clubul pe care îl iubește. În prezent, el joacă ca star și numărul zece al unei echipe care își propune să câștige primul titlu în Premier League de la era legendarului Arsene Wenger.
Născut în estul Londrei într-o familie nigeriană, Eze a început fotbalul pe terenurile din Greenwich, un loc unde meciurile se desfășurau în cuști. A crescut într-un mediu dificil, dar fotbalul a fost întotdeauna o speranță de a avea o viață mai bună: „Sunt părți bune și părți mai puțin bune în Greenwich. Eu am crescut în părțile mai puțin bune”, își amintește el.
Deși a intrat rapid în programul juvenil al lui Arsenal, visul său a fost distrus când a fost pus pe liber la 13 ani. „Arsenal era totul. Era ceva special să joc cu emblema lui Arsenal pe piept”, declara Eze. După refuzul de la Arsenal, a avut încercări nereușite la Fulham și Reading, dar gândul la Arsenal nu l-a părăsit: „Îmi amintesc cum jucam la Fulham împotriva lui Arsenal și aveam lacrimi în ochi”.
După refuzuri repetate, speranța a apărut din partea lui Millwall, care i-a oferit o bursă pe doi ani, dar și această oportunitate s-a încheiat fără un contract profesionist în 2016. A încercat apoi la Bristol City și Sunderland, dar a fost respins din nou: „Îmi aduc aminte cum mergeam acasă, mă întindeam în pat și mă rugam să prind un contract de profesionist”.
În 2017, Eze a primit o nouă șansă de la QPR, unde a debutat într-un meci de Cupa Angliei cu Blackburn, dar o accidentare l-a ținut departe de teren. Cu toate acestea, a reușit să se impună, terminând sezonul 2019/2020 cu 20 de goluri în liga secundă engleză. Transferul său la Crystal Palace pentru 19 milioane de euro i-a oferit ocazia de a străluci în Premier League.
La Palace, Eze a fost antrenat de Roy Hodgson și Patrick Vieira, care i-au îmbunătățit stilul de joc, iar el a devenit rapid un favorit al fanilor. „Nu mă uit în urmă și blamez pe nimeni, călătoria m-a făcut să cresc ca fotbalist”, a spus Eze. A ajuns să joace la EURO 2024 și a marcat golul decisiv în finala Cupei Angliei cu Manchester City, devenind o legendă pe „Selhurst Park”.
Recent, Eberechi Eze a revenit pe „Emirates”, nu ca adversar, ci ca noul purtător al tricoului cu numărul zece al lui Arsenal, clubul copilăriei sale. A fost primit călduros de fanii lui Arsenal, care au conștientizat că unul dintre ai lor se întoarce acasă după 14 ani de încercări. Eze se pregătește acum să se alăture unor jucători precum Saka și Odegaard într-o linie ofensivă care își propune să câștige titlul în Premier League. Este un jucător recunoscător pentru toate oportunitățile primite și nu uită de cei care l-au ajutat pe parcursul carierei sale.
