Ararat-Armenia și U Cluj se duelează în Conference League
U Cluj revine în cupele europene după o pauză de 30 de ani, întâlnind pe Ararat-Armenia în turul 2 preliminar al Conference League. Meciul se va desfășura astăzi, de la ora 19:00, la Erevan. Dacă U Cluj reușește să treacă de armeni, va înfrunta în turul 3 preliminar învingătoarea din confruntarea FK Aktobe – Sparta Praga.
Alex Chipciu, căpitanul echipei, a declarat că nu vor subestima adversarul, subliniind cât de imprevizibil poate fi fotbalul: „Nu suntem acum într-o stare în care să credem că vom avea un meci ușor. Vom avea un meci greu! Suntem conștienți de treaba asta și sperăm să ieșim învingători.” Chipciu a menționat și susținerea fanilor, estimând că între 300 și 400 de suporteri ardeleni vor fi prezenți la meci.
Ioan Ovidiu Sabău, antrenorul echipei, a exprimat emoția momentului și a accentuat importanța curajului în abordarea jocului: „După atâția ani, am această onoare să reprezint clubul care m-a format. E o mare responsabilitate. Vreau să văd jucători responsabili și curajoși.” Sabău a precizat că Ararat-Armenia are un nou staff și jucători de calitate, fiind conștient de provocarea pe care o reprezintă.
Participările anterioare ale U Cluj în cupele europene
Universitatea Cluj, înființată în 1919, a avut doar trei participări în cupele europene: Cupa Cupelor, Cupa UEFA și Cupa Intertoto. În ediția 1965-1966 a Cupei Cupelor, echipa a învins Wiener Neustadter, dar a fost eliminată de Atletico Madrid. În sezonul 1972-1973 al Cupei UEFA, U Cluj a pierdut în fața lui Levski Sofia, iar ultima participare în cupele europene a avut loc în 1995, în Cupa Intertoto, terminând pe ultimul loc în grupă.
Clubul a avut un parcurs dificil în anii ’90, culminând cu falimentul Băncii Dacia Felix, ceea ce a dus la retrogradarea echipei în Divizia B. U Cluj speră să revină în atenția internațională prin această competiție.
