Ionuț Croitoru, co-fondator Saint Roastery: Caféaua de specialitate în România reprezintă sub 10% din consumul total, iar concurența e redusă. Ne propunem să ne extindem în Băneasa Mall!
Saint Roastery, fondată oficial în februarie 2019, a avut la bază o idee gândită cu ani înainte. Ionuț Croitoru, co-fondatorul afacerii, a explicat că dezvoltarea conceptului a început cu aproape cinci ani de planificare, în paralel cu o carieră în corporații și o perioadă petrecută în afaceri internaționale. Împreună cu partenera sa, Simona, Croitoru a decis să revină în România și să valorifice oportunitatea oferită de programul Startup Nation 2017 pentru a înființa o cafenea de specialitate. “Suntem produsul fondurilor europene pentru că am început cu Startup Nation în 2017, iar acesta a fost momentul decisiv pentru noi”, a menționat el.
Cafeneaua Saint Roastery este axată pe cafeaua de specialitate, un concept care depășește simpla băutură bună. Această cafea, 100% arabica, se distinge prin complexitatea aromatică și prin traseul etic al boabelor, de la fermier la client. Croitoru a explicat că “cafeaua arabica are peste 800 de compuși volatili care se pot transforma în arome în funcție de diverși parametri”, iar procesul de prăjire și povestea din spatele cafelei sunt esențiale pentru a o considera cu adevărat de specialitate.
Un alt aspect crucial al cafelei de specialitate este modul de plată al fermierilor. Spre deosebire de piața de masă, care plătește strict prețul de bursă, în cazul cafelei de specialitate se pot oferi sume de două-trei ori mai mari pentru același produs. “O cafea de specialitate este, în medie, cu 60-70% mai scumpă pentru consumator, ceea ce înseamnă că fermierul primește și el cu 60-70% mai mult. Unele cafele ajung la prețuri astronomice, cum ar fi o cafea geisha din Panama vândută cu 20.000 de dolari kilogramul”, a adăugat Croitoru.
Originea cafelei este un alt aspect esențial în modelul de business al Saint Roastery. Fondatorii colaborează direct cu fermieri, în special din Africa, având relații construite pe experiențele personale anterioare deschiderii afacerii. “Înainte de a porni Saint Roastery, călătoream foarte mult în Africa și am descoperit fermieri și cafeaua acolo”, a spus Croitoru. Recent, echipa a organizat o excursie în Kenya pentru pasionați, în care participanții au putut învăța despre cultura și procesul de producție al cafelei direct la sursă.
Pe plan global, piața cafelei este influențată de schimbările climatice, iar Croitoru a subliniat impactul acestor schimbări, în special în Brazilia, principalul exportator de arabica. “Atunci când Brazilia strănută, restul țărilor au frisoane. Acum doi ani, Brazilia a avut temperaturi sub 0 grade pentru prima dată în ultimii 100 de ani, ceea ce a dus la o creștere semnificativă a prețurilor”, a explicat el. Deși Saint Roastery plătea deja prețuri peste media bursieră, instabilitatea afectează întregul lanț de aprovizionare.
Local, Saint Roastery funcționează aproape de Piața Victoriei din București, atrăgând un public variat, de la profesioniști la clienți fideli ai gustului. În timpul pandemiei, compania s-a adaptat și a dezvoltat produse noi pentru consum acasă. “Am creat Fat Cat, un coldbrew ambalat, infuzat la rece timp de 24 de ore”, a menționat Croitoru.
După șapte ani de creștere constantă, planurile de viitor includ extinderea rețelei, dezvoltarea de noi produse și creșterea echipei. “Deschidem o nouă locație împreună cu Vastint pe șoseaua Plevnei și alta în Mall Băneasa”, a anunțat Croitoru. El a adăugat că, în România, cafeaua de specialitate reprezintă sub 10% din consumul total, ceea ce înseamnă că oportunitățile de creștere sunt semnificative, având în vedere că “dacă luăm încă 10%, ne dublăm cifra de afaceri”.
