Cercetători din Scoția transformă PET-ul în paracetamol
Chimiştii din Scoția au realizat o inovație remarcabilă prin sintetizarea paracetamolului din deşeuri plastice, utilizând o reacţie care implică bacteria E. coli. Studiul a fost publicat în revista ştiinţifică Nature Chemistry și evidențiază un proces care combină sinteza chimică și cea biologică.
Paracetamolul, un medicament esenţial folosit pentru ameliorarea durerilor și a febrei, este în prezent produs din derivaţi ai petrolului, cu un impact semnificativ asupra mediului. Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea Edinburgh, sugerează că acest proces ar putea transforma deşeurile plastice în medicamente, deschizând astfel noi perspective pentru tehnologiile de reciclare.
În cadrul experimentului, cercetătorii au utilizat componente din sticlele de plastic PET (polietilen tereftalat) uzate pentru a induce o reacţie chimică în tulpinile de E. coli. În prima etapă, bacteriile au sintetizat o moleculă denumită „PABA”, iar ulterior, prin modificarea genetică a bacteriilor, au reuşit să transforme PABA în paracetamol.
Deși autorii studiului consideră că experimentul este promiţător, aplicarea sa pe scară largă rămâne problematică. Există „mai multe consideraţii practice” care trebuie abordate pentru a trece dincolo de simpla „demonstraţie de fezabilitate”. Critici din comunitatea științifică au subliniat că reacţia iniţială produce doar o cantitate limitată de molecule PABA, insuficientă pentru aplicaţii industriale.
Organizaţiile de mediu au exprimat scepticism faţă de aceste progrese. Melissa Valliant, de la ONG-ul Beyond Plastic, a declarat că, de-a lungul anilor, au existat numeroase descoperiri privind „bacteriile devoratoare de plastic”, însă acestea nu au avut niciodată un impact la scară suficientă pentru a aborda problema majoră a poluării cu plastic.
