Denis Zmeu, fost antrenor de pregătire fizică la Ararat-Armenia: „U Cluj are 75% șanse, iar eu vă voi dezvălui motivele!”
Meciul tur dintre U Cluj și Ararat-Armenia se va disputa la Erevan, pe 24 iulie, iar returul va avea loc pe Stadionul „Municipal” din Sibiu, pe 31 iulie. Cluj Arena nu va fi disponibilă pentru meciuri de fotbal în acea perioadă. Aceasta este o revenire importantă pentru Universitatea Cluj în cupele europene, după o pauză de 53 de ani, în timp ce Ararat-Armenia, fondată în 2017, a câștigat deja patru trofee: două titluri naționale (2019, 2020), o Cupă a Armeniei (2024) și două Supercupe (2020, 2025).
Ararat-Armenia nu a reușit să ajungă niciodată în grupele unei competiții europene, cel mai bun rezultat fiind play-off-ul Europa League din sezonul 2019/2020, unde a fost eliminată de Dudelange. În vara trecută, Ararat a participat în Conference League, eliminând Zimbru Chișinău în turul 2 preliminar (6-1, la general), dar cedând în turul 3 în fața maghiarilor de la Puskás Akadémia (3-4, la general).
Denis Zmeu, fostul preparator fizic la Ararat-Armenia în două perioade (2019/2020 și ianuarie 2023 – iunie 2025), consideră că U Cluj este favorită certă în confruntarea cu Ararat-Armenia. El explică motivele pentru care estimează șansele la 75% în favoarea echipei clujene. Zmeu subliniază că cei mai importanți jucători străini din sezonul trecut, precum Tenton Yenne, Marius Noubissi și Eric Ocansey, nu au semnat contracte de prelungire și că Ararat traversează o perioadă de schimbări majore, inclusiv un nou staff tehnic.
„Liderii echipei din sezonul trecut n-au semnat contractele de prelungire. Ararat și-a adus un director sportiv și un antrenor din Portugalia, iar mulți jucători noi au fost transferați. Va fi dificil pentru ei să formeze o echipă omogenă din prima, iar U Cluj are un lot superior ca valoare”, afirmă Zmeu.
El adaugă că, deși U Cluj are avantajul omogenității și continuității în staff-ul tehnic, jocul din tur va fi influențat și de condițiile meteorologice. „Va fi foarte cald în Armenia, iar adversarii noștri erau terminați în trecut din cauza căldurii. Dar U Cluj este o echipă solidă și cred că va juca la nivelul așteptat”, concluzionează Zmeu.
În ceea ce privește condițiile de joc la Erevan, Zmeu menționează că meciurile se desfășoară pe un stadion cu o capacitate de sub 1.500 de locuri, iar suportul din partea fanilor este limitat, fotbalul din Armenia nefiind încă foarte dezvoltat în acest sens.
În final, Zmeu este încrezător în șansele echipei U Cluj, afirmând că, dacă va juca la standardele din sezonul regulat, va trece cu succes peste Ararat-Armenia.
