UE își intensifică angajamentul în Asia Centrală
Preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunţat vineri o investiţie de 12 miliarde de euro în cadrul summitului Uniunea Europeană – Asia Centrală, care a început vineri în oraşul istoric Samarkand din Uzbekistan. Această investiţie face parte din proiectul european „Global Gateway” pentru infrastructură, un răspuns european la „Noile Drumuri Mătăsii” promovate de China.
Suma anunţată va fi investită în domenii precum transportul, energia curată, conectivitatea şi resursele naturale strategice din cele cinci ţări din Asia Centrală: Kazahstan, Uzbekistan, Kârgâzstan, Tadjikistan şi Turkmenistan. Von der Leyen a subliniat că noul parteneriat strategic UE-Asia Centrală, principalul rezultat al summitului, va deschide noi rute comerciale şi noi căi de investiţii într-o regiune în care UE concurează cu Rusia şi China.
„Acesta este un nou capitol dintr-o lungă prietenie (…) Partenerii de încredere nu au fost niciodată atât de importanţi” ca în acest moment, a declarat ea, referindu-se la tarifele comerciale impuse recent de administraţia americană.
Ursula von der Leyen a evidenţiat resursele strategice din Asia Centrală, cum ar fi manganul şi litiul, asigurând că Bruxelles-ul este dispus să investească în dezvoltarea industriilor locale, a laboratoarelor şi a instruirii studenţilor locali, printre alte proiecte. În acest scop, ambele părţi vor emite o nouă declaraţie de intenţie privind mineralele şi metalele strategice, care va contribui la autonomia regională.
În ceea ce priveşte transportul, preşedinta CE a amintit că, în 2024, UE va investi 10 miliarde de euro în Coridorul de transport petrolier transcaspic, care va reduce timpul de circulaţie a mărfurilor la jumătate, adică 15 zile. Un aspect cheie al funcţionării acestui coridor va fi redeschiderea frontierei dintre Armenia, Azerbaidjan şi Turcia, deoarece această rută ocoleşte teritoriul Rusiei.
Pentru ţările din Asia Centrală, care încearcă să se unească după trei decenii de tensiuni, apropierea de UE oferă oportunităţi pe care Rusia şi China nu le pot oferi, cum ar fi tehnologii avansate. UE este principalul investitor în regiune (40%) şi va aloca aproximativ 550 de milioane de euro pentru perioada 2021-2027, fiind de asemenea principalul furnizor de asistenţă pentru dezvoltare în această zonă vulnerabilă la schimbările climatice.
Von der Leyen a subliniat „ofertea diferită a Europei”, care se distanţează de China, ce a îndatorat multe ţări din Asia Centrală, şi de Rusia, care furnizează energie şi arme. Cu toate acestea, China şi Rusia rămân puteri influente în regiune, Beijingul acordând împrumuturi pentru infrastructură, în timp ce Moscova îşi afirmă legăturile istorice din perioada Uniunii Sovietice.
În cadrul acestui summit, problema drepturilor omului în aceste state autoritare, inclusiv Uzbekistanul, gazda întâlnirii, pare să fi fost lăsată în plan secund, în contextul deteriorării situaţiei, conform mai multor ONG-uri care semnalează încarcerarea opozanţilor şi a jurnaliştilor.
