Șoc în debutul lui Olăroiu la naționala Emiratelor
Cosmin Olăroiu (55 de ani) a acceptat să devină selecționerul Emiratelor, o mutare considerată de mulți o „misiune imposibilă“. Această decizie a fost influențată de nivelul înalt al conducerii, guvernatorul de la Sharjah confirmând că Olăroiu nu avea opțiunea de a refuza oferta, altfel ar fi fost nevoit să își caute un alt loc de muncă în afara țării.
La debutul său, Olăroiu a înregistrat un rezultat de egalitate, 0-0, împotriva naționalei Uzbekistan-ului. Meciul s-a desfășurat la Abu-Dhabi și a fost crucial pentru aspirațiile naționalei Emiratelor de a se califica la Cupa Mondială. Olăroiu avea nevoie de o victorie în fața Uzbekistan-ului și de alte rezultate favorabile în etapa următoare, unde naționala urma să se confrunte cu Kârgâstanul pe 10 iunie.
În prima repriză, ocaziile au fost rare, dar după pauză, Uzbekistan a lovit transversala în minutul 53. Gazdele au avut o ocazie uriașă în minutul 70, dar portarul uzbec a reușit să respingă mingea. Finalul meciului a fost tensionat, cu 9 minute adiționale, iar naționala Emiratelor a mai avut o ultimă șansă, dar goalkeeper-ul advers a fost din nou la înălțime.
Acest rezultat, 0-0, a dus la o realizare istorică pentru Uzbekistan, care se va califica pentru prima dată la Cupa Mondială. Deși Olăroiu a fost descumpănit, visul său de a califica naționala Emiratelor la Mondial rămâne în viață. Naționala va avansa acum în a 4-a etapă a preliminariilor asiatice, unde echipele se vor împărți în două grupe de câte trei, iar primele clasate vor obține biletele pentru CM 2026.
