Absența lui Pete Hegseth de la întâlnirea NATO dedicate sprijinului pentru Ucraina
Secretarul apărării Pete Hegseth nu va participa miercuri la reuniunea a 50 de miniştri ai apărării la sediul NATO din Bruxelles, esenţială pentru coordonarea ajutorului militar pentru Ucraina. Aceasta reprezintă pentru prima dată în trei ani când un şef al Pentagonului lipseşte de la acest eveniment.
Reuniunile periodice ale miniştrilor apărării din NATO, împreună cu alte ţări care ajută Ucraina, au fost cruciale în coordonarea ajutorului militar pentru Kiev, devenind o componentă fundamentală a sprijinului occidental în lupta împotriva forțelor ruse. Administraţia Trump s-a distanţat de acest grup, cedând conducerea Regatului Unit şi Germaniei, conform unor surse.
Absenţa lui Hegseth sugerează o înăsprire a relaţiilor administraţiei Trump cu Europa şi Ucraina. Deşi nu va fi prezent la reuniunea de miercuri a Grupului de contact pentru apărarea Ucrainei, Hegseth va participa la reuniunea de joi a miniştrilor apărării din NATO. Locul său la întâlnirea de miercuri va fi ocupat de ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, conform unor oficiali.
Departamentul Apărării a invocat probleme de programare, afirmând că programul lui Hegseth a împiedicat participarea sa la reuniunea UDCG. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului a declarat că Statele Unite se concentrează pe încheierea cât mai rapidă a războiului din Ucraina, în condiţii care să asigure o pace durabilă.
Marea Britanie și Germania la conducere
Marea Britanie şi Germania au preluat conducerea grupului în februarie, după ce Hegseth a anunţat că SUA nu vor mai juca un rol activ în reuniunile lunare stabilite de fostul secretar al apărării Lloyd Austin. De la reuniunea din februarie, ministrul britanic al apărării, John Healey, şi şeful apărării germane, Boris Pistorius, au condus întâlnirile, Hegseth participând doar virtual luna trecută.
Administraţia Trump continuă să trimită arme şi echipamente în Ucraina, parte a unui pachet de ajutor în valoare de 61 de miliarde de dolari stabilit de fostul preşedinte Joe Biden. Reuniunea miniştrilor apărării pe tema Ucrainei are loc cu trei săptămâni înainte de summitul anual al NATO de la Haga, programat pentru 24-25 iunie, la care va participa şi preşedintele Donald Trump.
Ambasadorul Whitaker a declarat că SUA vor începe discuţii cu aliaţii în cursul acestui an referitoare la o posibilă retragere a trupelor din Europa, dar nu s-a decis nimic concret. Hegseth a avertizat anterior că prezenţa militară americană în Europa „nu este eternă”, generând îngrijorări în rândul aliaţilor. De asemenea, el a criticat liderii europeni pentru cheltuielile insuficiente în domeniul apărării și a impus condiții pentru Ucraina în negocierile de pace cu Rusia.
