Amenințare agroteroristă: introducerea ilegală a unei ciuperci letale în SUA
Doi cercetători chinezi, Yunqing Jian, în vârstă de 33 de ani, și Zunyong Liu, în vârstă de 34 de ani, au fost acuzați de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci toxice, Fusarium graminearum, care provoacă boli ale grâului, orzului, porumbului și orezului. Departamentul de Justiție al SUA a făcut acest anunț, precizând că cei doi sunt acuzați de conspirație, contrabandă, fals în declarații și fraudă cu vize.
Ciuperca Fusarium graminearum este considerată o „potențială armă agroteroristă” de către FBI, provocând pierderi financiare de miliarde de dolari anual. Aceasta poate cauza vărsături, leziuni hepatice și malformații reproductive atât la oameni, cât și la animale.
Jian a apărut recent în instanță și s-a întors în închisoare, așteptând o audiere pentru eliberarea pe cauțiune. O avocată desemnată temporar a refuzat să comenteze cazul. Liu, pe de altă parte, a fost întors pe aeroportul din Detroit în iulie 2024 după ce a oferit informații contradictorii în timpul unui interogatoriu legat de materialul vegetal roșu găsit în rucsacul său. Inițial, el a afirmat că nu știe nimic despre mostre, dar ulterior a declarat că intenționa să folosească materialul pentru cercetări la Universitatea din Michigan, unde Jian lucra în acel moment.
Conform plângerii, ambii cercetători au desfășurat studii asupra ciupercii în China. FBI a descoperit pe telefonul lui Liu un articol științific intitulat „Războiul dintre plante și agenți patogeni în condiții climatice în schimbare”. Mesajele schimbate între Jian și Liu sugerează că Jian se ocupa deja de Fusarium graminearum în laboratorul universității înainte ca Liu să fie prins la aeroport.
Universitatea din Michigan nu deține permise federale pentru a manipula această ciupercă. De asemenea, SUA nu au un tratat de extrădare cu China, ceea ce complică posibilitatea arestării lui Liu dacă acesta nu se întoarce în țară. Procurorul american Jerome Gorgon Jr. a subliniat că contrabanda cu ciuperci în SUA reprezintă o problemă de „siguranță națională” și a menționat apartenența lui Jian la Partidul Comunist Chinez.
