Războiul cu un urs polar și cratița magică
Exploratorul britanic Pen Hadow, cunoscut ca fiind singura persoană din lume care a călătorit pe jos de unul singur din Canada până la Polul Nord geografic, a împărtășit experiența sa întâlnind de 35 de ori urși polari în expedițiile sale. Într-un incident remarcabil, Hadow a reușit să alunge un urs înfometat folosindu-se doar de o cratiță.
Incidentul a avut loc în 1990, când Hadow, pe atunci în vârstă de 28 de ani, se afla pe coasta de est a insulei Spitsbergen, cea mai mare din arhipelagul Svalbard din Norvegia. Hadow a explicat că, primăvara, mulți urși polari se adună în Svalbard pentru sezonul de împerechere, iar atunci când un urs este înfometat, devine o „rachetă ghidată” în căutarea hranei.
„Dacă ești nespălat într-un cort întunecat pe banchiza plutitoare, felul în care arăți (și miroși) nu este foarte diferit de o morsă de mari dimensiuni”, a spus Hadow. Deși a declarat că de obicei doarme profund, în timpul expedițiilor se află mereu în alertă, trezindu-se ușor la orice zgomot suspect.
În ziua în care a avut întâlnirea cu ursul polar, Hadow tocmai terminase de servit micul dejun, preparându-și terci cu cratița mamei sale. Cu reșoul portabil încă pornit, Hadow a auzit scârțâitul zăpezii, dar a deschis cortul fără a fi conștient de pericol.
„A fost un șoc teribil să văd un urs polar uriaș că se uită la mine, la distanță de un braț”, a povestit Hadow. Deși avea o armă în cort, aceasta era în spatele său, iar Hadow a decis să apuce primul lucru la îndemână – cratița. Ținând cortul deschis cu o mână și cratița cu cealaltă, a lovit ursul în cap cât de tare a putut.
„Îmi aduc aminte cum s-a uitat urât la mine și și-a înclinat capul aproape întrebător. Cred că zgomotul cratiței l-a speriat la fel de mult ca impactul”, a spus Hadow. După un moment de ezitare, ursul s-a întors și a fugit.
Hadow a subliniat importanța elementului-surpriză în confruntarea cu urșii polari. El a explicat că, în experiența sa, a avut momente în care un urs se pregătea să atace, iar zgomotul respirației acestuia era similar cu cel al metroului din Londra. „Cel mai important lucru este să ții minte că ei sunt mai îndreptățiți să fie acolo decât tine”, a adăugat Hadow, menționând că urșii polari reprezintă o megafaună carismatică a Oceanului Arctic.
Hadow a exprimat o profundă tristețe față de topirea rapidă a banchizei și impactul acesteia asupra habitatului sălbatic, spunând că s-a simțit mai conectat cu natura în Arctica decât oriunde altundeva.
