NATO și „Invazia Rusă”: Cum a devenit conflictul din Ucraina sursa de inspirație pentru entuziaștii bătăliilor simulate din Statele Unite
În Statele Unite, simularea unor bătălii istorice a fost un hobby popular, dar punerea în scenă a conflictelor încă în desfășurare, cum ar fi războiul din Ucraina, a devenit un fenomen relativ nou. Conform The New York Times, sute de mii de americani participă anual la astfel de evenimente. Mason Lowery, un tânăr de 17 ani, intenționează să se înroleze în armata Statelor Unite după absolvirea liceului, dar folosește o uniformă și o pușcă care sunt copii aproape exacte ale echipamentului militar rus. „Nu prea știu pentru ce se luptă, doar că se luptă”, a declarat Mason despre conflictul real, adăugând că urmărește filmările din dronă pe Instagram.
În cadrul acestor simulări, războiul din Ucraina nu a avut loc, ci luptele sunt imaginate pe pământ rusesc, într-o lume distopică în care, în al șaselea mandat al lui George W. Bush, președintele reușește să convingă statele NATO să invadeze Rusia. Bătăliile simulate pot atrage sute sau chiar o mie de participanți, care folosesc echipamente militare cât mai apropiate de cele reale. Mason a participat la o „simulare de infanterie ușoară” organizată de compania MilSim West, alături de aproximativ 300 de alți oameni, plătind în jur de 250 de dolari pentru a lua parte la eveniment.
Josh Warren, fondatorul MilSim West, a început compania în 2011, fără a anticipa că Rusia va invada Ucraina și că afacerea sa va prospera în urma acestui conflict. Simulările pe care le organizează anual pot atrage sute de participanți, oferind o formă de distracție și camaraderie pentru fanii jocului sportiv „airsoft”. Warren subliniază că evenimentele nu sunt concepute pentru a simula conflicte în desfășurare, ci reprezintă o pură ficțiune.
În scenariul „Căderea Salskului”, George W. Bush reușește să convingă statele NATO să invadeze Rusia. Totuși, mulți participanți aleg uniforme și accesorii inspirate de invazia rusă în Ucraina. Unele dintre uniforme sunt imitații achiziționate de pe site-uri precum AliExpress, dar unii, în special din echipa Rusiei, cumpără echipamente reale din magazine de surplus militar. Acestea pot proveni de la soldați ruși căzuți în Ucraina, iar vânzătorii susțin că sunt trofee din zone de conflict abandonate.
Shawn Prosen, un angajat al MilSim West și fost soldat american, a declarat că nu agreează utilizarea acestor „trofee” din cauza războiului în desfășurare. Prosen îndeplinește rolul de ghid și lider de pluton, având un grup de airsoft numit „Rușii năvălitori”, care participă la bătăliile fictive. Acest grup are aproape 30 de „filiale” în Statele Unite, Canada, Mexic și Chile.
Odată ce simularea „Căderea Salskului” a început, Mason s-a regrupat cu unitatea sa, purtând semnul „Z”, simbolul pro-război al forțelor rusești. Prosen a inspectat plutonul format din 40 de soldați, asigurându-se că toți aveau echipamentele necesare pentru a supraviețui pe câmpul de luptă. Participanții erau încurajați să se comporte ca soldați ruși, chiar strigând: „O să omorâm niște trupe NATO”.
Simulările au reguli diferite față de un război real, iar participanții trebuie să urle dacă sunt loviți de un „glonț” și să ceară acordul inamicului capturat înainte de a-l percheziționa. La finalul simulării, participanții depun jurământul MilSim, repetând o afirmație despre pasiunea lor pentru jocurile de război.
După aproape două zile de condiții meteorologice extreme, câmpul de luptă s-a transformat într-o mlaștină, iar zeci de participanți au abandonat simularea. În ultima oră, Michael Walworth, liderul „Rușilor năvălitori”, a condus echipa fluturând steagul Novorosiei. El a menționat că au participat la astfel de simulări cu mult înainte de războiul din Ucraina și speră să continue și după ce conflictul se va încheia.
