Masa de gheață din Antarctica își revine pentru prima dată după decenii de declin rapid
În cazul a cel puțin patru ghețari majori din regiunea Wilkes Land-Queen Mary Land din estul Antarcticii, datele satelitare arată o inversare a procesului de pierdere accelerată de masă. Acesti ghețari au înregistrat creșteri record ale masei de gheață în perioada 2021 – 2023, conform unui studiu recent. În perioada 2002 – 2010, calota glaciară antarctică a pierdut în medie 74 de miliarde de tone de gheață pe an, iar în perioada 2011 – 2020, pierderea s-a dublat, atingând o medie de 142 de miliarde de tone anual.
Studiile anterioare au evidențiat o tendință pe termen lung de pierdere a masei de gheață, în special în Antarctica de Vest și în Peninsula Antarctică, în timp ce ghețarii din Antarctica de Est au părut relativ stabili. Totuși, perioada 2021 – 2023 a adus o surpriză, cu o creștere record a masei de gheață totale pe calota glaciară antarctică, probabil datorată acumulării anormale de precipitații.
În perioada 2021 – 2023, masa calotei glaciare a crescut cu o valoare medie de 108 miliarde de tone pe an. Această inversare semnificativă a fost observată în special la ghețarii Totten, Moscow University, Denman și Vincennes Bay, care au avut o intensificare a pierderii de masă cu o rată de 47,64±8,14 Gt/an în perioada 2011-2020, comparativ cu 2002-2010.
Pierderea de masă a gheții din Antarctica a dus la o creștere a nivelului oceanului planetar de 0,20±0,16 mm/an în perioada 2002-2010 și de 0,39±0,15 mm/an între anii 2011-2020. În contrast, între 2021-2023, s-a înregistrat o contribuție negativă, compensând creșterea medie a nivelului oceanului global cu o rată de 0,30±0,21 mm/an.
Topirea completă a acestor patru ghețari ar putea provoca o creștere a nivelului mediu al mării la nivel global de peste 7 metri. Modelele lor de ablație constituie un semnal de avertizare climatic critic, justificând o atenție științifică sporită asupra stabilității acestora.
