Misterele ascunse ale „Planetei Roz”: o descoperire rară în lumea astronomiei
O planetă gigantică aflată la aproape 60 de ani-lumină de Pământ, cunoscută sub numele de GJ504b, i-a surprins pe astronomi după ce observațiile realizate cu telescopul spațial James Webb au relevat că aceasta ar putea avea nori formați din săruri și o atmosferă plină de substanțe toxice precum metan, amoniac și hidrogen sulfurat.
Considerată unul dintre cele mai neobișnuite corpuri cerești descoperite până acum, GJ504b este cel mai rece companion descoperit vreodată cu ajutorul instrumentelor terestre. Astronomii au descoperit inițial acest obiect intrigant în 2013, iar acesta orbitează o stea asemănătoare Soarelui la o distanță de peste 40 de ori mai mare decât cea dintre Pământ și Soare, chiar mai departe decât Pluto.
Noile estimări, bazate pe simulări și pe datele spectrale furnizate de James Webb, sugerează că GJ504b este mult mai masivă și mai veche decât se credea anterior. Aceasta pare să fie cu aproximativ 10% mai mică decât Jupiter, dar de 25 de ori mai masivă. De asemenea, este relativ rece, având o temperatură de aproximativ 290 de grade Celsius, mult mai puțin decât alte corpuri similare care ating mii de grade. Aceasta sugerează o vârstă estimată între 2,5 și 4,5 miliarde de ani, comparabilă cu cea a Sistemului Solar.
Cercetătorii au observat o anomalie termică ciudată în datele de la James Webb, care a dispărut abia când au introdus în simulări prezența norilor, specific nori sărați. Simulările cu nori de clorură de potasiu sau sulfură de zinc s-au potrivit cel mai bine cu observațiile. Analiza sugerează și că GJ504b ar putea fi mai degrabă o planetă formată dintr-un disc protoplanetar plin cu resturi cosmice, decât o stea eșuată.
Acest studiu reprezintă un moment important pentru utilizarea telescopului James Webb și a tehnicilor moderne de modelare în descifrarea obiectelor reci și greu de observat din Univers, subliniind importanța luării în considerare a norilor în modelele astrofizice.
