Noul Air Force One, oferit de Qatar lui Donald Trump, lipsește de sistemele de securitate ale predecesorului
Noul Air Force One, aeronava Boeing cu care președintele Trump a zburat recent în Turcia, nu dispune de aceleași contramăsuri defensive care caracterizau vechiul model, inclusiv capacitățile avansate de apărare antirachetă. Aceasta informație provine de la mai mulți oficiali care au fost informați cu privire la modernizarea avionului, conform unui articol publicat de The New York Times.
Experții subliniază că absența acestor capacități la aeronava Boeing 747-8, donată de Qatar, crește riscurile potențiale în utilizarea avionului în străinătate. Această situație a fost evidențiată de decizia lui Donald Trump de a părăsi Turcia cu vechiul „Air Force One”, la insistențele Serviciului Secret.
În acest context, cererile lui Trump de a moderniza rapid avionul 747 donat pentru a înlocui flota învechită au fost amplificate. Legiuitorii americani au solicitat administrației să clarifice dacă revizia avionului din Qatar, realizată de Forțele Aeriene ale SUA în ultimul an, a asigurat îmbunătățiri suficiente în materie de securitate. Siguranța aeronavei este crucială nu doar pentru președinte, ci și pentru delegația formată din personalul Casei Albe, oficiali ai Serviciului Secret, jurnaliști și oaspeți.
Casa Albă nu a răspuns la întrebările specifice privind capacitățile noului avion, dar a apărat siguranța acestuia. Steven Cheung, directorul de comunicare, a declarat: „Noul Air Force One este un avion de ultimă generație, dotat cu protocoale de securitate de nivel înalt”. Forțele Aeriene au refuzat să discute detalii despre sistemele de securitate ale avionului, care servește ca aeronavă „de tranziție” în timp ce două noi avioane Boeing sunt în construcție.
Totuși, Forțele Aeriene au recunoscut că aeronava temporară nu dispune de toate echipamentele de obicei asociate cu un Air Force One. Aceștia au specificat că nu s-au asumat riscuri în ceea ce privește securitatea, dar au făcut compromisuri în privința unor echipamente de misiune mai puțin utilizate. Foști oficiali ai Forțelor Aeriene, care nu au fost implicați în modernizarea avionului, s-au declarat surprinși de utilizarea acestuia în străinătate, dat fiind că riscurile de securitate sunt mai mari.
Un fost secretar al Forțelor Aeriene, Frank Kendall, a afirmat că ritmul rapid al proiectului a făcut imposibilă efectuarea tuturor modificărilor de securitate necesare. Andrew P. Hunter, fost secretar adjunct al Forțelor Aeriene, a completat că o modernizare completă a unui avion 747 pentru a deveni Air Force One ar necesita mai mult de un an de muncă.
Cu o zi înainte de plecarea lui Trump în Turcia, senatorii democrați au solicitat clarificări de la Forțele Aeriene privind modificările avionului din Qatar, exprimând îndoieli cu privire la îmbunătățirile de securitate. În trecut, avioanele Air Force One au inclus un sistem defensiv destinat respingerii rachetelor ghidate termic, capacitate ce ar trebui să fie inclusă și în noile avioane Boeing.
Oficialii americani au subliniat că Iranul îl vizează pe Trump din cauza atacului cu drone care l-a ucis pe Qassim Suleimani în ianuarie 2020. Deși Serviciul Secret a intensificat protecția lui Trump, nu există dovezi că Iranul ar avea planuri actuale de a-l ataca. Cu toate acestea, Serviciul Secret a fost îngrijorat de apropierea lui Trump de Iran în timpul șederii sale la Ankara, obligându-l să schimbe avionul la plecarea din țară.
Trump a declarat că a zburat cu vechiul avion pentru a permite noului avion să plece mai devreme, pentru a-l prezenta trupelor, subliniind calitățile sale deosebite. Între timp, un fost înalt funcționar al Casei Albe a menționat că există frecvent tensiuni între personalul Casei Albe și consilierii militari în privința planurilor de călătorie, dar că oficialii Casei Albe acceptau, în general, modificările necesare pentru a asigura siguranța.
