NATO își lărgește misiunea de apărare aeriană în regiunea baltică
NATO a convenit să transforme misiunea sa de lungă durată de poliție aeriană din regiunea baltică într-o misiune de apărare aeriană, oferind forțelor aliate competențe mai ample. Conform informațiilor difuzate de postul public lituanian LRT, misiunea extinsă va conferi forțelor NATO un mandat mai amplu, inclusiv autoritatea de a distruge obiectele care reprezintă o amenințare pentru spațiul aerian al statelor baltice.
Președintele lituanian Gitanas Nausėda a declarat, în urma summitului NATO de la Ankara, că țările din regiune se confruntă cu amenințări hibride și atacuri cu drone, iar forțele aliate care desfășoară misiunea vor putea să-și asume responsabilități mai ample. „Misiunea [actuală] de poliție aeriană este concepută pentru perioada de pace, când avioanele de vânătoare răspund la incidente prin interceptarea și escortarea [aeronavelor]. În acest fel, demonstrăm că acordăm atenție incidentelor. Este o formă de descurajare”, a afirmat Nausėda.
Ministrul estonian al Afacerilor Externe, Margus Tsahkna, a subliniat pe rețelele sociale că misiunea actualizată va oferi „o mai mare flexibilitate și un răspuns mai rapid la amenințările aeriene”. De asemenea, ministrul estonian al Apărării, Hanno Pevkur, a menționat că oamenii obișnuiți nu vor observa schimbări vizibile, avioanele continuând să zboare și operațiunile de poliție aeriană continuând. „Principala diferență constă în detalii, mai precis în autoritatea acordată Comandantului Suprem Aliat al NATO pentru Europa și piloților”, a explicat el.
Modificările înseamnă că nu va mai fi necesară consultarea la nivel politic înainte de doborârea unei drone care pătrunde în spațiul aerian al NATO. Misiunea NATO de poliție aeriană în Țările Baltice – Lituania, Letonia și Estonia, care nu dispun de avioane de vânătoare proprii – a fost lansată în 2004, imediat după aderarea celor trei țări la Alianță. Aceasta a fost extinsă în 2014, în urma agresiunii Rusiei împotriva Ucrainei, și implică în prezent peste o duzină de avioane de vânătoare din trei state membre NATO, desfășurându-și operațiunile prin rotație de la două baze aeriene din regiune.
Incursiunile dronelor în spațiul aerian al țărilor NATO, în special pe flancul estic al Alianței, au devenit mai frecvente. Acestea au implicat majoritatea cazurilor drone ucrainene care s-au abătut de la cursul stabilit, afectate de sistemele rusești de război electronic. În ultimele luni, avioanele de vânătoare ale NATO au doborât de două ori drone ucrainene care pătrunseseră în spațiul aerian al statelor baltice – prima dată deasupra Estoniei și a doua oară deasupra Letoniei.
La summitul NATO de la Ankara, secretarul general Mark Rutte a anunțat lansarea inițiativei „Drone Edge”, în valoare de 40 de miliarde de dolari SUA.
