Transformarea unei „capitale a infracțiunilor” în una dintre cele mai sigure destinații globale
La începutul anilor 2000, riscul de a fi agresat în Scoția era de trei ori mai mare decât în SUA. De atunci, autoritățile scoțiene au început să abordeze infracțiunile violente ca pe o problemă de sănătate publică, iar numărul incidentelor de acest fel a scăzut semnificativ. Astăzi, Scoția este considerată una dintre cele mai sigure locuri din lume.
În ziua de 24 octombrie 2008, 85 de membri ai unor găști rivale s-au prezentat la tribunalul din Glasgow. În sala de judecată nu erau membri ai juriului, martori sau inculpați, ci judecătorul și o serie de persoane care au susținut discursuri. O mamă a descris cum a văzut chipul de nerecunoscut al băiatului ei de 13 ani, victima unui atac cu maceta, iar un jucător american de baschet a povestit despre pierderea fratelui său în urma unui incident cu arme de foc. Medicii și chirurgii au descris rănile oribile suferite de pacienții lor, mesajul fiind clar: violența trebuie să se oprească.
Zona de est a orașului Glasgow a fost timp de decenii afectată de luptele între găști rivale, crima organizată și traficul de droguri și arme, iar înjunghierile aveau loc aproape zilnic. Unitatea Scoțiană de Reducere a Violenței (SVRU) din cadrul poliției, extinsă un an mai târziu într-o inițiativă națională, a organizat evenimentul din 2008. Membrii găștilor au primit un număr de telefon pentru a apela dacă doreau să iasă din ciclul violenței. După 10 sesiuni similare, aproape 400 dintre cei 473 de tineri participanți au solicitat ajutor.
Între 2003 și 2005, Glasgow a avut cea mai mare rată a crimelor din Europa, iar ONU a declarat Scoția cea mai violentă țară din lumea dezvoltată. Ziarele erau pline de știri despre crime oribile și lupte sângeroase. În următorii 10 ani, rata omuciderilor a scăzut cu 56% în Glasgow și 38% în întreaga Scoție, iar numărul infracțiunilor violente a scăzut cu aproape o treime între 2006 și 2015. În prezent, numărul crimelor înregistrate în Scoția este cel mai mic din ultimii 20 de ani, iar agresiunile grave și tentativele de crimă au cunoscut un declin similar.
Scoția se află acum în mijlocul listei țărilor europene în funcție de numărul crimelor, cu un nivel pe cap de locuitor mai scăzut decât în Anglia, Țara Galilor, Suedia sau Franța. Transformarea a fost posibilă prin schimbarea modului în care a fost abordată violența, aceasta fiind considerată nu doar o problemă de justiție penală, ci și de sănătate publică.
„Când ne-am uitat la date, am realizat că majoritatea omuciderilor erau aproape întâmplătoare”, a declarat Will Linden, director adjunct al SVRU. Acesta a explicat că violența era adesea rezultatul unor confruntări spontane între indivizi. SVRU a decis să trateze violența ca o boală, concentrându-se pe prevenție și intervenție, nu doar pe reacția după comiterea infracțiunii. Karyn McCluskey, cofondatoare și fostă directoare a SVRU, a comparat această abordare cu tratarea rujeolei, unde cei infectați primesc tratament, iar grupurile vulnerabile sunt vaccinate pentru a preveni răspândirea bolii.
Aproape două treimi din toate incidentele violente din Scoția afectează doar 1% din populație, cei mai vulnerabili fiind bărbații tineri din zone defavorizate, cu probleme precum șomajul și un mediu familial instabil. Printre factorii care îi protejează se numără continuarea studiilor și relațiile bune cu părinții.
Intervențiile includ inițiative precum cele începute în 2008 la tribunalul din Glasgow, crearea de grupuri de suport și parteneriate cu asistenți sociali, medici și profesori. Multe idei implementate de SVRU au fost împrumutate din alte țări, iar abordarea violenței ca o problemă de sănătate publică a fost adoptată de Organizația Mondială a Sănătății în 1996. SVRU a adaptat aceste strategii la contextul specific din Scoția, demonstrând eficiență în implementarea lor.
Din 2019, au fost înființate alte 20 de unități de reducere a violenței în Marea Britanie cu sprijinul SVRU, inclusiv la Londra, unde numărul atacurilor cu cuțitul a fost semnificativ. Primele rapoarte sugerează că, în zonele unde operează aceste unități, numărul incidentelor grave de violență a scăzut.
