19 ore de zbor neîntrerupt: Cea mai lungă aventură aeriană din istorie
Compania aeriană australiană Qantas va realiza, prin „Project Sunrise”, cel mai lung zbor direct de pasageri din lume, parcurgând peste 16.000 de kilometri într-un interval de 19-22 de ore. Ruta Sydney-Londra va fi prima operată în cadrul acestui proiect, care este programat să fie lansat în octombrie 2027.
Qantas a prezentat recent prima aeronavă Airbus A350-1000ULR, special modificată pentru a opera pe această rută. Proiectul „Sunrise” va conecta, în cele din urmă, coasta de est a Australiei cu alte destinații internaționale, având deja confirmată ruta Sydney-New York ca următoare, cu data de lansare a acestor servicii anunțată pentru anul viitor.
Vanessa Hudson, CEO al Grupului Qantas, a declarat: „Qantas s-a construit pe convingerea că distanța dintre Australia și restul lumii nu ar trebui să constituie niciodată un obstacol”. Hudson a adăugat că „spiritul pionieresc al generațiilor de angajați ai noștri a deschis această cale, iar astăzi facem cel mai important pas din istoria noastră de 105 ani.”
Qantas a evoluat de la ruta Kangaroo din 1947, care includea șapte escale pe drumul spre Londra, eliminând treptat escalele. Acum, compania va realiza zboruri directe între Sydney și Londra, un lucru care nu a fost posibil până acum. „Începând din octombrie 2027, această promisiune va deveni realitate”, a subliniat Hudson.
În prezent, cel mai lung zbor regulat fără escală pentru pasageri este operat de Singapore Airlines între Singapore și New York, acoperind 15.349 de kilometri în puțin sub 19 ore. O diferență semnificativă între cele două companii aeriene este că zborul SQ24 al Singapore Airlines nu transportă pasageri la clasa economică.
Modelul A350-1000ULR personalizat de Qantas va transporta 238 de pasageri, inclusiv 140 la clasa economică, în comparație cu un Airbus A350-1000 standard, care are o capacitate de 480 de pasageri. Cea mai mare distanță pe care un pasager la clasa economică o poate parcurge în prezent cu un zbor direct este cu Qantas, între Londra și Perth, acoperind 14.499 de kilometri în 16-18 ore.
A350-1000ULR a fost dezvoltat special de Airbus pentru Proiectul Sunrise și dispune de un rezervor suplimentar de combustibil de 20.000 de litri, ceea ce îi permite să zboare fără escală peste 16.000 de kilometri timp de până la 22 de ore. Qantas va primi în total 12 aeronave, fiecare configurată cu 238 de locuri repartizate în patru cabine. O a doua aeronavă se află în prezent în cadrul programului de testare și certificare de opt săptămâni, după ce a efectuat primul zbor la începutul acestei luni.
