O lume în schimbare: Lupta pentru salvarea epavei Endurance din ghețurile Antarcticii
Epava navei Endurance, scufundată în 1915 în Marea Weddell din Antarctica și descoperită în 2022, se confruntă cu riscuri crescânde din cauza schimbărilor climatice și a creșterii accesului în regiune. Cercetătorii și organizațiile de conservare propun crearea primei zone subacvatice protejate din zonă pentru a proteja această epavă bine conservată, conform unor surse de presă.
Temperaturile extreme, curenții periculoși și banchiza instabilă din Marea Weddell au contribuit la protejarea epavei timp de mai bine de un secol. Ernest Shackleton a descris odată această zonă drept „cea mai rea parte a celei mai rele mări din lume”. Descoperirea epavei Endurance în 2022 a relevat o structură care este încă în mare parte intactă.
Cercetătorii sunt îngrijorați că schimbările climatice accelerate și posibila sosire a navelor de explorare ar putea amenința acest obiectiv istoric. Biologii marini au descoperit deja o posibilă specie nouă de crustacee care se hrănește cu lemn și trăiește pe epavă, ceea ce explică, în parte, de ce nava s-a păstrat atât de bine în aceste condiții izolate.
UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) a propus ca nava și apele din jur să devină prima zonă subacvatică protejată din regiune. Camilla Nichol, director executiv al UKAHT, a subliniat importanța anticipării impactului schimbărilor climatice asupra zonei în următoarele decenii, menționând că traficul maritim a crescut semnificativ în ultimii ani.
Recent, la o reuniune la Hiroshima, Japonia, propunerea de zonă protejată a fost adoptată fără opoziție. Totuși, aceasta trebuie aprobată de Comisia pentru Conservarea Resurselor Marine Vii din Antarctica (CCAMLR), care se va reuni în septembrie. CCAMLR include 27 de state membre, inclusiv China și Rusia, și a fost blocată de mai multe ori din cauza tensiunilor geopolitice.
Endurance se află pe fundul oceanului, la 3.000 de metri adâncime, o profunzime similară cu cea a Titanicului. Navele care ajung în Antarctica necesită deja un permis pentru a se apropia la 1,5 km de situl istoric, iar transformarea zonei în arie special protejată ar impune restricții suplimentare.
Există temeri că, odată cu încălzirea climei, noi specii ar putea coloniza epava. Dr. Huw Griffiths a menționat că Antarctica este unul dintre puținele locuri din lume unde o epavă poate exista fără a fi degradată de organismele care consumă lemn. Majoritatea organismelor care colonizează epava sunt „filtratori”, dar recent s-au observat și crustacee care ar putea consuma lemn.
Epava Endurance a devenit un laborator natural, iar cercetătorii sunt interesați de impactul unui mediu mai cald asupra ecosistemului. Griffiths a avertizat că aducerea de specii invazive de către alte nave ar putea avea efecte devastatoare asupra ecosistemului local, iar recuperarea acestuia ar putea dura decenii.
