Doi seniori au câștigat o avere fabuloasă în euro după ce au acționat în instanță statul din cauza proiectelor de combatere a inundațiilor
Un cuplu de pensionari din Marea Britanie, Roger și Suzanne Brookhouse, a obținut despăgubiri de peste 3 milioane de lire sterline (aproximativ 4 milioane de euro) după ce locuința lor, o casă medievală istorică, a fost afectată de lucrările de protecție împotriva inundațiilor. Autoritățile au fost obligate de instanță să plătească sume uriașe, după ce intervențiile au dus la creșterea nivelului apelor subterane și la deteriorarea proprietății.
Cuplul a achiziționat în 1991 proprietatea numită King’s Lodging, situată pe malul râului Stour, în orașul Sandwich din comitatul Kent. Imobilul, care include și o piscină exterioară, a fost gazda regelui Henric al VIII-lea în anul 1520. Înainte de intervenții, casa era evaluată ca „satisfăcătoare” în 2013, dar lucrările de protecție împotriva inundațiilor realizate de Agenția de Mediu au dus la deteriorări semnificative.
Despăgubirile totale de 3.315.200 de lire sterline includ peste 800.000 de lire pentru refacerea grădinii, care a fost „inundată cu apă sărată” și devenit „imposibil de cultivat”. Cuplul a primit, de asemenea, aproximativ 1,2 milioane de lire pentru lucrări de remediere a problemei nivelului apelor subterane și aproape 200.000 de lire pentru construirea unei noi piscine.
Judecătoarea Elizabeth Cooke a subliniat importanța acestui caz pentru reclamanți, care au fost afectați timp de peste 12 ani de lucrările Agenției de Mediu. Într-o decizie anterioară, judecătoarea a stabilit că Agenția de Mediu este responsabilă pentru daunele cauzate, după ce lucrările sale au provocat creșterea nivelului apelor subterane.
În 2014, Agenția de Mediu a construit un nou zid mai aproape de albia râului, care a permis pătrunderea apei în grădina soților Brookhouse. Roger Brookhouse a declarat că terenul nu fusese niciodată mlăștinos înainte de aceste lucrări, iar înregistrările video prezentate în instanță au demonstrat infiltrațiile de apă în grădină.
Casa, construită în secolul al XV-lea, a suferit deteriorări semnificative, iar expertizele au arătat o creștere a nivelului apelor subterane de până la un metru după finalizarea lucrărilor. Judecătoarea Cooke a apreciat că deteriorările suferite de proprietate sunt fără precedent în ultimii sute de ani și a subliniat legătura emoțională puternică pe care soții Brookhouse o au cu acest loc.
Agenția de Mediu a contestat valoarea despăgubirilor, considerându-le excesive, dar judecătoarea a decis că lucrările sale au generat efecte negative asupra proprietății, obligând-o să suporte costurile de reparare. Lucrările de restaurare vor include înlocuirea zidului existent, refacerea grădinii și lucrări ample de restaurare a casei și piscinei.
