Aeroporturile se confruntă cu o iarnă dificilă
Companiile aeriene se pregătesc să reducă drastic programul de zboruri din sezonul de iarnă, existând riscul ca avioanele să rămână la sol și zeci de mii de zboruri să fie anulate dacă prețurile combustibilului pentru avioane se mențin la un nivel ridicat. Conducerea companiilor va decide în următoarele săptămâni cum să-și ghideze companiile aeriene în ultimele luni ale unui an tumultuos, care a dus la o creștere vertiginoasă a prețurilor combustibilului după războiul din Iran, conform unei analize a Financial Times.
Directorul executiv al ITA, Joerg Eberhart, a declarat că, în cel mai rău scenariu, compania aeriană italiană ar putea fi nevoită să micșoreze cu până la o cincime din capacitatea sa în timpul sezonului de iarnă, care se întinde din octombrie până în aprilie. El a adăugat că unii actori ar putea fi nevoiți să solicite ajutorul guvernului, menționând că „totul depinde de evoluția situației” și că „sunt multe variabile”.
Analiștii avertizează că o criză economică s-ar putea combina cu creșterea prețurilor pentru a descuraja oamenii să zboare în cele mai slabe luni ale industriei. Steve Saxon, partener la McKinsey, a precizat că sfârșitul anului va fi foarte dificil dacă prețul combustibilului va crește din nou. IATA și-a redus drastic previziunile pentru acest an, afirmând că profiturile globale se vor înjumătăți, de la 43 de miliarde de dolari la 23 de miliarde de dolari.
La reuniunea anuală a directorilor din industrie, atmosfera a fost sumbră. Multe companii aeriene se vor adapta, dar acestea erau deja afaceri cu „marje extrem de mici”, a avertizat directorul general al IATA, Willie Walsh. Lovitura suferită de industrie în ceea ce privește combustibilul vine după câțiva ani excepționali pentru sector, când boom-ul călătoriilor post-pandemice a contribuit la susținerea profiturilor. Totuși, actuala creștere a prețurilor a survenit într-un moment în care consumatorii din multe economii se simt constrânși de inflație și costul ridicat al vieții.
IATA a avertizat că industria se confruntă cu o factură suplimentară de 100 de miliarde de dolari pentru combustibil, chiar dacă prețurile ar începe să scadă spre sfârșitul anului. Juichi Hirasawa, directorul executiv al companiei japoneze ANA, a prevăzut că prețurile combustibilului vor reveni la nivelul anterior, dar a subliniat că „dacă prețul combustibilului rămâne la nivelul actual, vom purta discuții interne”.
Turkish Airlines se așteaptă ca prețurile să scadă de la aproximativ 1.400 de dolari pe tonă la sub 1.000 de dolari la sfârșitul anului. Președintele companiei, Murat Şeker, a afirmat că o decizie finală cu privire la zborurile afectate ar putea fi luată cu până la o lună înainte de a acționa asupra acestora.
Multe dintre companiile aeriene din afara SUA sunt acoperite prin contracte de hedging, ceea ce le-a protejat de cele mai grave creșteri. Cu toate acestea, directorii financiari se confruntă cu problema momentului în care să înceapă să încheie noi contracte pe termen lung. Eberhart de la ITA a menționat că „pentru prima parte a iernii, suntem acoperiți, dar este vorba doar de două luni”.
Industria a înregistrat o lovitură majoră în acest an, iar directorii se așteaptă la mai multe falimente, mai ales dacă costurile rămân ridicate. Roberto Alvo, directorul Latam Airlines, a avertizat că bilanțurile transportatorilor mai slabi vor începe să sufere și mai mult dacă prețurile ridicate la combustibil se mențin.
Directorii se confruntă cu necesitatea de a reduce capacitatea, dar riscă să piardă capacitatea de a-și reveni. Lecțiile învățate din pandemie au influențat această alegere. Jeffrey Goh, fost director la Gulf Air, a afirmat că deciziile depind de cerere: „Cum vă pregătiți? Veți pune aeronavele în deșert sau veți zbura cu pierderi operaționale?”.
Pe măsură ce se concentrează asupra posibilelor reduceri, cei mai mari jucători au avantajul. Şeker a declarat că rețeaua extinsă a Turkish Airlines le permite să ajusteze capacitatea către alte destinații. Cu toate acestea, unii directori au fost plăcut surprinși de rezistența călătorilor, Peter Carter de la Delta Air Lines afirmând că „economia este destul de puternică”.
Deși tarifele ridicate ajută la recuperarea costurilor combustibilului, companiile aeriene reduc de obicei prețurile pentru a stimula rezervările. Nat Pieper de la American Airlines a menționat că urmărește atent creșterile tarifelor pentru a profita de veniturile bune cât timp durează.
