Iubirea japonezilor pentru pisici: o afacere de miliarde
Pisicile au devenit simboluri ale culturii japoneze, având un impact semnificativ asupra societății. Numărul pisicilor ca animale de companie în Japonia a depășit cu mult pe cel al câinilor, iar un raport recent estimează că acestea vor contribui cu 3 trilioane de yeni (18,8 miliarde de dolari) la economia japoneză în acest an, fenomen denumit „catnomics”.
În Tokyo, cartierul Yanaka Ginza atrage turiști din America de Nord, Australia și Europa, care sunt atrași de legătura sa istorică cu pisicile. Fațadele magazinelor și indicatoarele stradale sunt decorate cu imagini de pisici, iar vizitatorii pot savura delicatese în formă de pisică și pot crea ștampile hanko personalizate. Deși vremea caniculară i-a ținut pe pisici ascunse, vizitatorii au cumpărat suveniruri precum magneți de frigider cu pisici „norocoase” și veselă tematică.
Yumiko Yamashita, proprietara magazinului Neco Action, menționează că pisicile au fost întotdeauna parte din peisajul din Yanaka, având în vedere existența templelor budiste în zonă. Deși în trecut pisicile umblau liber, acum preferă să rămână în interior în zilele călduroase.
Pisicile au fost popularizate și prin literatura japoneză, având un loc important în operele lui Natsume Soseki, Haruki Murakami și alți autori contemporani. De asemenea, editorii au utilizat atractivitatea pisicilor pentru a crea coperți de cărți, chiar și pentru lucrări care nu au legătură cu acestea.
Conform unui sondaj realizat de Asociația Japoneză pentru Hrană pentru Animale de Companie, în 2025, gospodăriile japoneze dețineau 8,8 milioane de pisici, comparativ cu 6,8 milioane de câini. O gospodărie medie care are o pisică cheltuiește în jur de 1,8 milioane de yeni (11.300 de dolari) pe parcursul vieții animalului. Această dedicanță transformă pisicile într-o afacere profitabilă.
Katsuhiro Miyamoto, profesor emerit la Universitatea Kansai, estimează că pisicile vor contribui cu 3 trilioane de yeni (18,8 miliarde de dolari) la economia japoneză în 2026. Această estimare ia în considerare cheltuielile consumatorilor în cafenelele cu pisici, vânzările de produse pentru pisici și salariile din industria conexă.
Pisicile, considerate ființe protectoare în folclorul japonez, sunt asociate cu norocul, având un statut special în rândul oamenilor. Statuetele maneki neko, care reprezintă pisici cu o labă ridicată, sunt frecvent întâlnite în magazine și restaurante, simbolizând atragerea norocului.
Deși populația Japoniei este în scădere, iar îmbătrânirea populației ar putea duce la o diminuare a numărului de pisici ca animale de companie, în prezent, pisicile din Japonia continuă să fie văzute ca niște câștigătoare.
