CM 2026: Şansele ca Iranul și SUA să se înfrunte pe teren la Campionatul Mondial de Fotbal, pe 3 iulie
Pe fondul războiului din Orientul Mijlociu, tabloul turneului ar putea duce la o confruntare dramatică între echipa națională a SUA și Iran. Cele două echipe sunt în grupe diferite, SUA în Grupa D, iar Iranul în Grupa G, ceea ce înseamnă că meciul nu ar putea interveni decât în faza eliminatorie. Nu este loc de remiză, cineva trebuie să câștige, iar altcineva trebuie să piardă.
Cu mai puțin de un an în urmă, fotbalul din Iran era un refugiu și un prilej de sărbătoare. Însă, o nouă escaladare militară în Orientul Mijlociu, declanșată de o ofensivă a SUA alături de Israel, a schimbat drastic perspectivele sportive ale țării. Programul includea meciuri de mare anvergură în faza grupelor împotriva Noii Zeelande, Belgiei și Egiptului. Însă, printr-o întorsătură a sorții, tabloul optimilor de finală pentru turneul din 2026 ar putea pune față în față echipa clasată pe locul al doilea din Grupa D cu cea clasată pe locul al doilea din Grupa G.
Acest scenariu ar putea conduce la o întâlnire între Iran și Statele Unite, o confruntare cu o semnificație mult mai mare decât fotbalul. Condiția este simplă: dacă ambele echipe termină pe locul al doilea în grupele respective și dacă Iranul rămâne în Cupa Mondială, cele două națiuni s-ar întâlni vineri, 3 iulie, la AT&T Stadium din Arlington, Texas. Stadionul are o capacitate de peste 80.000 de spectatori și este unul dintre cele mai emblematice din sportul american.
Pitic în istorie
Nu ar fi prima dată când cele două țări se înfruntă în cadrul celui mai important eveniment din acest sport. La Cupa Mondială FIFA din 2022, Statele Unite au învins Iranul cu 1-0 în faza grupelor, un rezultat care a eliminat echipa de la Teheran. Meciul a avut loc în ultima zi a Grupei B, în care Anglia era aproape de calificare, dar locul al doilea era încă deschis. Iranul a intrat în meci cu trei puncte după ce a învins Țara Galilor, știind că un egal ar fi fost suficient. Statele Unite, cu două puncte obținute din egalurile cu Țara Galilor și Anglia, aveau nevoie de o victorie.
Un gol marcat de Christian Pulisic înainte de pauză a înclinat balanța în favoarea americanilor, care au rezistat presiunii exercitate de Iran în repriza a doua. Rezultatul de 1-0 a adăugat un alt capitol competitiv unei rivalități cu conotații mult mai puternice. Întâlnirea lor de la Cupa Mondială FIFA din 1998 rămâne unul dintre cele mai simbolice meciuri din punct de vedere politic din istoria turneului, când Iranul a învins Statele Unite cu 2-1, atrăgând atenția întregii lumi, dincolo de teren.
Acum, într-un moment deosebit de sensibil, se profilează posibilitatea unei noi confruntări în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale FIFA 2026. Dacă echipele clasate pe locul al doilea din grupele D și G se vor întâlni, Arlington ar putea deveni scena unuia dintre cele mai urmărite meciuri din întregul turneu.
