Enigma „algelor mortale” din Franța
Coasta Bretaniei, cunoscută pentru peisajele sale idilice, se confruntă cu o problemă alarmantă: invazia algei Ulva Armoricana, care a început să acopere plajele și să emită hidrogen sulfurat, un gaz toxic ce poate fi letal în concentrații mari. În ultima vreme, semne de avertizare galben-roșii au apărut pe plajele din Bretania, iar unele au fost închise publicului pentru a preveni incidentele.
De la mijlocul anilor ’80, au fost înregistrate decese legate de curățarea algelor, inclusiv un bărbat care a murit în 1989 și un incident din 2011 în care 36 de porci mistreți au fost găsiți morți în mijlocul algelor. Incidentul a dus la denumirea acestor alge drept „algele ucigașe”. Cadrul în care proliferarea acestor alge a avut loc este legat de utilizarea intensă a îngrășămintelor sintetice și a furajelor bogate în azot din agricultură, care au dus la creșterea nivelului de nitrați în apă.
Bretania este centrul agricol al Franței, având peste jumătate din fermele de porci din țară. De-a lungul anilor, statul francez a fost dat în judecată de ONG-uri care militează pentru protecția mediului, iar guvernul a implementat planuri de acțiune criticate pentru ineficiența lor. Între 1989 și 2016, au avut loc mai multe decese pe plajele din Bretania, inclusiv persoane care făceau jogging și șoferi de tractor care curățau plajele de alge.
Problema a devenit un scandal național după ce detalii despre un incident din 2009 au fost făcute publice, determinând premierul de atunci, Francois Fillon, să promită măsuri pentru a combate extinderea algelor. Cu toate acestea, autoritățile au continuat să ignore problema, chiar și după ce mistreții au murit din cauza gazelor emise de alge.
Ulva Armoricana se reproduce prin fragmentare, iar habitatul său ideal se găsește în estuarele din Bretania, care sunt adânci și ferite de curenți puternici. Expunerea la hidrogenul sulfurat poate provoca oboseală și astm, iar la concentrații mari poate fi fatal. La 50 ppm, inhalarea devine periculoasă, iar la 100 ppm apar dureri de cap, până la 500 ppm, care pot duce la moarte.
Problema algelor toxice nu este specifică doar Bretaniei; astfel de înfloriri algale au fost raportate și în alte regiuni ale lumii, inclusiv în China, Australia, Spania, Italia, Tunisia și SUA. Cu toate acestea, Bretania rămâne singura regiune unde gazul toxic eliberat de alge a provocat decese umane.
