Ornitologul olandez Leo Schilperoord, considerat primul caz de infectare cu hantavirus, a decedat la bordul navei MV Hondius
Ornitologul Leo Schilperoord, care a murit la bordul navei MV Hondius, într-o croazieră pe Oceanul Atlantic, a fost identificat ca fiind probabil pacientul zero al epidemiei de hantavirus din timpul călătoriei. Soţia sa a murit două săptămâni mai târziu, conform relatărilor. Cei doi credeau că își oferă o vacanță de vis, însă au murit pe mare.
La 4 mai, un purtător de cuvânt al Ministerului olandez de Externe a confirmat decesul unui cuplu de cetățeni la bordul navei de croazieră MV Hondius, operată de compania Oceanwide Expeditions. Compania a evocat o „situație medicală gravă” la bord, iar nava a fost afectată de un val de infecții legate de hantavirus, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), un virus transmis adesea de către rozătoare.
Miercuri, Ministerul sud-african al Sănătății a precizat că tulpina virusului detectată la unul dintre pasagerii croazierei evacuat în Africa de Sud este tulpina din Anzi, care se transmite de la om la om. Vaporul, care a plecat în croazieră pe 20 martie, urma să efectueze ultima escală în acea zi.
În afară de cuplul olandez, un alt pasager, un britanic, a murit în urma infecției, iar o femeie dintre cei cinci francezi repatriați duminică a prezentat simptome în avion. Leo și Mirjam Schilperoord, în vârstă de 70 și respectiv 69 de ani, erau ornitologi pasionați, revenind dintr-o călătorie în Argentina, unde au observat fauna locală.
Bărbatul a murit pe 11 aprilie, prezentând simptome compatibile cu o infecție – tulburări respiratorii, febră, dureri de cap, dureri abdominale și diaree. Rămășițele sale au fost debarcate de urgență la Sainte-Hélène, un teritoriu britanic din Atlanticul de Sud. Soția sa a dezvoltat simptome similare și a fost evacuată către Africa de Sud, unde a murit două săptămâni mai târziu într-un spital din Johannesburg.
Cuplul era cunoscut și respectat în comunitatea lor din Haulerwijk, Olanda, fiind descriși ca „îndrăgostiți de natură”. Înainte de a se îmbarca pe MV Hondius, au făcut un periplu prin America de Sud și au ales să continue aventura cu această croazieră. În timpul călătoriei în Argentina, cuplul a vizitat o groapă de gunoi, în apropiere de orașul Ushuaia, pentru a observa specia de păsări Caracara cu gâtul alb, dar localnicii evită zona din cauza rozătoarelor purtătoare de hantavirus.
Asociația lor de cartier a publicat un anunț al decesului, iar localnicii au scris că „după ce și-a luat adio de la soțul său, draga noastră prietenă ne-a părăsit la 26 aprilie. Ne vei lipsi cu toate poveștile tale”. Oceanwide Expeditions a anunțat că autoritățile olandeze au acceptat să desfășoare un efort comun pentru repatrierea celor două persoane în Olanda, respectând astfel promisiunea. Pasagerii navei au fost evacuați în Tenerife duminică și repatriați în urma desfășurării unui protocol sanitar riguros.
