Victor Ștefănescu, arhitectul emblematic al Constanței contemporane
Când ne plimbăm prin Peninsulă, suntem încântați de bijuteriile arhitecturale moderne care ne înconjoară. Puțini dintre noi cunosc numele arhitecților care ne-au lăsat moștenire aceste edificii emblematice. Victor G. Ștefănescu (1877-1950), un artist născut la București pe 4 mai, a avut o contribuție semnificativă la înfrumusețarea urbei la începutul secolului XX.
Fiul unui reputat compozitor și dirijor, Victor Ștefănescu a studiat la Liceul Sfântul Sava, apoi la Institutul Politehnic din Dresda și la Școala Specială de Arhitectură din Paris, unde a absolvit cu medalia de aur pentru lucrarea sa de licență. Membru al Societății Artiștilor Francezi, a preferat să se întoarcă în România ca profesor la Școala de Belle Arte și arhitect-scenograf la Teatrul Național. A fost, timp de peste 30 de ani, membru al Comisiunii Monumentelor Istorice și un promotor al stilului arhitectural neo-românesc.
Printre edificiile create de Ștefănescu se numără Catedrala Încoronării și Palatul Episcopal de la Alba Iulia, Palatul Artelor, Biserica Anglicană, Poșta și Centrala Telefonică din București, Gara Cotroceni, Institutul Geologic, Arcul de Triumf (în colaborare) și extinderea Gării de Nord.
Unul dintre cele mai reprezentative lucrări ale sale în Constanța este Palatul Comunal, astăzi Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța, construit între 1912-1921. Acest edificiu, simbol al Pieței Ovidiu, a fost finalizat după Primul Război Mondial, fiind un exemplu al talentului său și un exemplu reprezentativ pentru stilul arhitectural neoromânesc.
În Piața Ovidiu se află și Moscheea Carol I, construită între 1910 și 1913, care are un minaret de 47 de metri și prima cupolă din beton armat din România. Aceasta a fost realizată după planurile lui Ștefănescu și ale arhitectului Gogu Constantinescu. De asemenea, Ștefănescu a realizat Catedrala Încoronării de la Alba Iulia și a restaurat Geamia Hunchiar în 1907.
Printre alte lucrări remarcabile se numără și Casa Damadian, refăcută în anii ’20 după planurile lui Ștefănescu, Muzeul de Sculptură Ion Jalea, proiectat între 1920-1921, și Cazinoul din Mamaia, cu Pasarela Regală, realizate în 1934-1935.
Victor Ștefănescu a lăsat astfel moștenire clădiri emblematice care continuă să definească arhitectura contemporană a Constanței.
