Liniile aeriene europene exploatează criza energetică pentru a restrânge drepturile pasagerilor
Companiile aeriene europene profită de criza prețului combustibilului pentru a face presiuni asupra Regatului Unit și a Bruxelles-ului în vederea abrogării reglementărilor pe care le contestă. Printre acestea se numără planurile de a permite pasagerilor să transporte două bagaje de mână gratuite la fiecare zbor, conform raportului Financial Times.
Grupurile de lobby fac apel la politicieni pentru a renunța la o serie de măsuri împotriva cărora industria s-a opus timp de ani de zile, inclusiv regulile referitoare la limitele bagajelor de cală, taxele de mediu și modificările privind schemele de compensare a pasagerilor. Aceste grupuri susțin că cerințele actuale pun transportatorii din Uniunea Europeană și din Marea Britanie într-o poziție dezavantajoasă, motiv pentru care ar trebui retrase pentru a ajuta companiile aeriene să facă față dublării prețurilor combustibilului din ultimele săptămâni.
Directorul executiv al Wizz Air, József Váradi, a declarat că guvernele ar trebui să renunțe la regulile care obligă companiile aeriene să plătească despăgubiri în cazul în care penuria de combustibil le împiedică să opereze zboruri. El a adăugat că multe dintre regulile impuse industriei sunt „motivate politic”. În același timp, compania EasyJet a anunțat că va înregistra pierderi mai mari decât se aștepta în lunile de primăvară, iar Lufthansa a anulat 20.000 de zboruri, invocând costurile mai mari ale combustibilului care le-ar fi făcut neprofitabile.
Printre modificările analizate de Parlamentul European se numără posibilitatea ca pasagerii să aibă gratuit la bord un al doilea bagaj de mână mai mare, pe lângă unul mai mic. Unele companii, precum British Airways, permit deja acest lucru, însă operatorii low-cost susțin că măsura i-ar obliga să scumpească biletele și le-ar afecta modelul de afaceri, bazat pe rotația rapidă a aeronavelor.
Operatorii de zboruri solicită și modificări ale regulilor referitoare la “alimentarea cu combustibil”, care le interzic companiilor aeriene să se alimenteze cu combustibil mai ieftin înainte de a intra în regiune. Ourania Georgoutsakou, șefa grupului industrial Airlines 4 Europe, a declarat că este nevoie de ajustări temporare ale normelor UE pentru a face față acestei noi provocări, în contextul în care au trecut peste 50 de zile de la izbucnirea conflictului, iar aprovizionarea va dura săptămâni întregi pentru a reveni la normal.
Companiile aeriene mai solicită și reducerea costurilor despăgubirilor acordate pasagerilor pentru zborurile anulate. De asemenea, printre cereri se numără modificările privind sloturile orare, care obligă companiile să le folosească sau să riște să le piardă, chiar și în perioade cu cerere redusă. Guvernul britanic a anunțat deja că va permite derogări de la regulă, în cazul în care penuria de combustibil le împiedică să zboare.
La Bruxelles, oficialii sunt reticenți în privința revizuirii legislației. Totuși, țări precum Portugalia și-au exprimat îngrijorarea față de impactul scumpirii combustibilului asupra turismului. Oficialii europeni au declarat că sunt dispuși să facă unele concesii industriei, care asigură peste 5 milioane de locuri de muncă în întreaga regiune, dar doar temporar. Comisarul pentru transporturi și turism, Apostolos Tzitzikostas, a promis „modificări temporare ale legislației” în cazul în care situația se agravează, inclusiv flexibilități în ceea ce privește sloturile aeroportuare, interdicția zborurilor fără pasageri, obligațiile de serviciu public și drepturile pasagerilor.
