Transformarea capitalei globale a submarinelor
Cu 35 de ani în urmă, sfârșitul Războiului Rece a lăsat orașul industrial Groton, din statul Connecticut, fără principala sa misiune: să construiască submarinele marinei americane. Acum, SUA au nevoie ca șantierele navale de pe coasta Atlanticului să accelereze din nou producția, în timp ce China își continuă progresul rapid în domeniul tehnologiei maritime.
Orașul Groton se confruntă cu o provocare majoră: cum să readucă un oraș care duce lipsă de muncitori, case și infrastructură de transport la perioada sa de glorie. „Este uimitor”, a spus Martha Marx, senator de stat din Connecticut, despre impactul campaniei de angajări în masă desfășurate în Groton. „Doar că nu avem niciun loc în care acești oameni să trăiască.”
Departamentul Apărării al SUA se concentrează asupra modernizării flotei sale de submarine nucleare. Producătorul General Dynamics Electric Boat și alți furnizori locali trebuie să țină pasul cu cerințele Pentagonului, care a alocat 16 miliarde de dolari pentru construcția de noi submarine. Președintele Electric Boat, Mark Rayha, a transmis recent că vrea să angajeze 8.000 de noi lucrători până la finalul anului. „Termenul pe care îl folosim noi aici este ‘pe picior de război’: facem tot ce este nevoie ca să construim rapid submarine”, a spus Rayha.
Capitala mondială a submarinelor: izolată și în declin
Prosperitatea orașului Groton a fost strâns legată de ambițiile maritime ale țării. Electric Boat a angajat mii de muncitori în timpul Războiului Rece. Cu toate acestea, după prăbușirea Zidului Berlinului, fondurile marinei militare s-au epuizat, iar orașul s-a confruntat cu o tranziție dramatică, devenind o economie bazată pe servicii. Groton a rămas cunoscută ca „capitala mondială a submarinelor”, în ciuda provocărilor demografice și infrastructurale.
Din 2010, guvernul SUA a aprobat planuri pentru construcția a două submarine nucleare pe an de către Electric Boat. Cu toate acestea, Groton se confruntă cu un declin al populației și este izolată de principalele linii de transport ale statului Connecticut.
Provocările angajării și locuințelor
Demografia zonei s-a schimbat semnificativ: există mai multe familii, dar mai puțini copii, ceea ce duce la o competiție acerbă pentru un stoc limitat de locuințe. Autoritățile locale se tem că, dacă nu vor atrage destui muncitori și nu vor construi case noi, aceasta va afecta capacitatea de producție a submarinelor. Aundre Bumgardner, un reprezentant de stat din Groton, a declarat: „Iar marina s-a exprimat foarte clar în privința asta.”
Joseph Pena Reyes, un angajat al Electric Boat, a menționat: „8.000 de oameni… este o nebunie. Va fi foarte greu pentru multă lume să își găsească un loc de trăit.” Cu toate acestea, unii locuitori locali sunt entuziasmați de oportunitățile aduse de noua cerere de muncitori, subliniind necesitatea urgentă a submarinelor.
