NATO își reconsideră opțiunile pentru un sistem de monitorizare aeriană din SUA
NATO intenționează să nu mai depindă de avioanele SUA pe măsură ce își reînnoiește flota de avioane de recunoaștere. Viitoarea flotă din cadrul Sistemului de avertizare și control aeropurtat (AWACS – Airborne Warning and Control System) al NATO va fi alcătuită din avioane fabricate de compania canadiană Bombardier, echipate cu sistemul de recunoaștere GlobalEye și cu un sistem de alertă timpurie dezvoltat de compania suedeză Saab.
Se preconizează comanda a aproximativ 12 avioane de supraveghere aeriană Global 6000 sau Global 6500, în valoare de câteva miliarde de dolari. O decizie finală este așteptată la summitul NATO de la Ankara în iulie. Proiectul este gestionat de Agenția NATO de sprijin și achiziții (NSPA).
Inițial, NATO planificase să comande avioane Boeing E-7A Wedgetail din SUA, dar acest plan a fost abandonat după retragerea guvernului american din programul respectiv. Ministrul german al apărării, Boris Pistorius, a declarat că, în urma scoaterii din serviciu a aeronavelor de recunoaștere AWACS, Berlinul ia în considerare achiziționarea avionului de avertizare timpurie GlobalEye, construit de Saab. Se estimează că Germania va suporta cea mai mare parte a costurilor, având în vedere retragerea Statelor Unite.
Până în prezent, aeronavele Boeing 707, unele dintre acestea având o vechime de aproape patru decenii, au constituit baza sistemului radar aerian al NATO, utilizate în principal pentru monitorizarea spațiului aerian în Europa de Est.
