Confruntarea aeriană dintre J-10 chineze și Rafale franceze
O luptă aeriană între avioane pakistaneze fabricate în China și avioane de vânătoare indiene Rafale fabricate în Franța a fost analizată cu atenție de către armatele lumii, care caută informații ce ar putea oferi un avantaj în conflictele viitoare. Un avion de vânătoare pakistanez J-10 a doborât miercuri cel puțin două avioane militare indiene, conform declarațiilor a doi oficiali americani pentru Reuters, marcând un moment important pentru avioanele de vânătoare avansate ale Beijingului.
Ciocnirea aeriană reprezintă o oportunitate rară pentru armate de a studia performanțele piloților, avioanelor de vânătoare și rachetelor aer-aer în luptă activă, folosind aceste cunoștințe pentru a-și pregăti propriile forțe aeriene. Experții sugerează că utilizarea în condiții reale a armelor avansate va fi analizată la nivel global, inclusiv în China și Statele Unite, care se pregătesc pentru un potențial conflict în Taiwan sau în regiunea Indo-Pacifică.
Un oficial american, care a dorit să rămână anonim, a menționat că există o încredere ridicată că Pakistanul a utilizat avionul J-10 pentru a lansa rachete aer-aer împotriva avioanelor de vânătoare indiene. În postările de pe rețelele sociale s-a pus accent pe performanța rachetelor aer-aer PL-15 ale Chinei în comparație cu rachetele aer-aer Meteor, ghidate prin radar, produse de grupul european MBDA. Până în prezent, nu a existat o confirmare oficială că aceste arme au fost utilizate.
Douglas Barrie, cercetător principal în domeniul aerospațial militar la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, a declarat că comunitățile de război aerian din China, SUA și din mai multe țări europene vor fi extrem de interesate să obțină informații despre tactici, tehnici, proceduri și echipamentele utilizate. „Avem probabil cea mai performantă armă a Chinei împotriva celei mai performante arme a Occidentului, dacă într-adevăr a fost utilizată; nu știm acest lucru”, a adăugat Barrie.
Se așteaptă ca francezii și americanii să obțină informații similare din India, iar Barrie a subliniat importanța rachetei PL-15, care atrage atenția armatei americane. Producătorul Rafale, Dassault Aviation, a refuzat să comenteze, iar consorțiul MBDA nu a fost disponibil pentru comentarii din cauza unei sărbători publice în Franța.
Analiștii occidentali și sursele din industrie au subliniat că detalii cruciale rămân neclare, inclusiv dacă rachetele Meteor au fost transportate și tipul și durata antrenamentului piloților. „Vor fi audituri pentru a vedea ce funcționează și ce nu, dar cred că celălalt aspect este proverbiala ceață a războiului”, a declarat Byron Callan, expert în apărare din Washington.
Companiile americane de armament primesc feedback constant cu privire la modul în care produsele lor funcționează în războiul din Ucraina, iar Callan se așteaptă ca situația să fie similară și pentru furnizorii europeni ai Indiei. O sursă din industria de apărare dintr-o țară occidentală care operează Meteor a menționat că o imagine online a unui căutător părea să prezinte componenta unei rachete care nu și-a atins ținta.
Există rapoarte contradictorii privind versiunea rachetei PL-15 deținută de Pakistan, între versiunea internă a PLAAF și versiunea de export cu rază mai mică, prezentată public în 2021. Barrie consideră că Pakistanul are cel mai probabil versiunea de export. O sursă din industria occidentală a respins afirmațiile conform cărora PL-15 ar avea o rază de acțiune mai mare decât Meteor, dar a recunoscut că capacitatea sa „poate fi mai mare decât se credea”. Raza de acțiune a Meteor nu a fost publicată oficial.
Apariția PL-15 a fost considerată unul dintre semnalele că China a depășit dependența de tehnologia derivată din era sovietică. Statele Unite dezvoltă racheta tactică avansată AIM-260 prin intermediul Lockheed Martin, parțial ca răspuns la PL-15 și la performanțele sale dincolo de raza vizuală, parte a unei reorientări mai ample a priorităților occidentale față de China. Țările europene explorează posibilitatea unei modernizări la jumătatea ciclului de viață pentru meteor, care ar putea implica propulsia și ghidarea, dar progresele sunt lente.
În martie, președintele american Donald Trump a atribuit companiei Boeing contractul pentru construirea celui mai sofisticat avion de vânătoare al Forțelor Aeriene ale SUA, care ar include probabil tehnologie stealth, senzori avansați și motoare de ultimă generație.
