Washingtonul ar putea planifica o intervenție a forțelor aeriene și a marinarilor asupra insulei iraniene Kharg
Divizia 82 aeropurtată și Unitatea 31 expediționară, trupe suplimentare pe care Pentagonul le-ar fi trimis în zona Golfului, ar putea încerca să cucerească insula iraniană Kharg din Golful Persic. Această regiune este crucială pentru Iran, prin ea tranzitând 90% din petrolul iranian destinat exportului, conform unor surse de informație.
De o săptămână, Donald Trump menține o ambiguitate deliberată în declarațiile sale cu privire la o operațiune militară menită să controleze cei treizeci de kilometri pătrați ai insulei. La jumătatea lunii martie, capacitățile militare concentrate pe insulă au fost bombardate în „unul dintre cele mai puternice raiduri aeriene din istoria Orientului Mijlociu”, a afirmat președintele american. Este posibil ca Trump să dorească să meargă și mai departe, având în vedere desfășurarea Diviziei 82 Aeropurtată, care include 3.000 de militari selectați din forța sa de reacție rapidă, capabilă să intervină oriunde în lume în 18 ore.
Avantajul Diviziei 82 constă în capacitatea sa de a efectua asalturi nocturne, însă soldații nu dispun de echipamente grele, precum blindatele. Astfel, insula Kharg ar putea fi luată cu asalt de aproximativ 2.500 de pușcași marini din Unitatea 31 expediționară, care vor fi transportați de nava amfibie USS Tripoli, a cărei sosire este programată pentru vineri. Aceștia, pregătiți pentru lupta de debarcare, ar cuceri insula, iar apoi geniştii lor de luptă ar repara infrastructura aeroportuară pentru a permite transportul de întăriri și echipamente grele prin avioane C-130.
Pușcașii marini nu dispun de rezistența forțelor din Divizia 82 Aeropurtată, care ar putea prelua controlul după atacul inițial asupra insulei. Oficialii americani citați sub anonimat precizează că „acțiunile de planificare ale armatei sunt prudente”, adăugând că nici Pentagonul, nici Comandamentul Central american nu au dat vreo comandă oficială și au refuzat să comenteze.
Zvonuri despre lupte pe uscat circulă de două săptămâni, însă Donald Trump a respins intervenția trupelor terestre în mod public de mai multe ori. Totuși, dificultățile de circulație în strâmtoarea Ormuz, prin care tranzitează 20% din petrolul mondial și 25% din gazul natural lichefiat, l-ar putea determina să își schimbe decizia.
Aceste zvonuri par a fi confirmate de trimiterea de noi unități pentru a întări forțele americane din largul Iranului, în special USS Tripoli, un portelicopter conceput pentru debarcarea de luptă. Acesta, însoțit de grupul său amfibiu, a plecat din Okinawa, Japonia, pe 11 martie. El va fi însoțit de un al doilea grup format în jurul navei USS Boxer, care a părăsit San Diego pe 18 martie.
