Pentagonul intenționează să își amplifice producția de bombardiere strategice de generația a șasea B-21
Armata SUA a semnat recent un contract de 4,5 miliarde de dolari pentru a crește ritmul de producție al noului bombardier B-21. Oficialii analizează posibilitatea deschiderii unei a doua linii de producție complete pentru a accelera construcția acestui avion de generația a șasea, cunoscut sub numele de Raider.
Amiralul Richard Correll, șeful Comandamentului Strategic al SUA, a informat legislatorii că Forțele Aeriene trebuie să își mărească flota planificată de B-21 la 145 de unități, o cifră susținută anterior de generalul de aviație Anthony J. Cotton. O a doua linie de producție ar putea fi o soluție pentru atingerea acestui obiectiv.
„Există, desigur, investiții care au fost făcute pentru a crește ritmul de producție și pentru a deschide, eventual, o a doua linie de producție”, a declarat Correll subcomisiei pentru forțe strategice a Comisiei pentru Servicii Armate a Camerei Reprezentanților. „Această decizie nu a fost încă luată, dar este clar că B-21 reprezintă o capacitate cu adevărat semnificativă atât din perspectivă convențională, cât și nucleară.”
Programul actual al Forțelor Aeriene prevede un număr minim de 100 de avioane B-21, care vor fi fabricate de Northrop Grumman la fabrica sa nr. 42 din Palmdale, California. Aceste avioane sunt esențiale pentru înlocuirea bombardierelor B-1 Lancer și B-2 Spirit, care îmbătrânesc în anii 2030.
Primele două avioane B-21 se află în prezent în faza de teste de zbor la Baza Aeriană Edwards, California, iar primul Raider este planificat pentru livrare la Baza Aeriană Ellsworth, Dakota de Sud, în 2027. Pe 23 februarie, Forțele Aeriene au anunțat un acord cu Northrop Grumman pentru a crește capacitatea de producție a modelului B-21 cu 25%, utilizând fonduri din Legea One Big Beautiful Bill de vara trecută. Totuși, anunțul nu a specificat când această creștere a capacității va conduce la producția efectivă.
Generalul Dale White, managerul portofoliului de raportare directă al Forțelor Aeriene pentru sisteme de armament majore critice, a afirmat pe 17 martie că serviciul își menține obiectivul de a produce cel puțin 100 de avioane Raider.
B-21 beneficiază de tehnologie avansată de camuflaj, concepută pentru a-i permite să pătrundă adânc în teritoriul inamic fără a fi detectat, având capacitatea de a transporta și lansa arme convenționale sau nucleare. Northrop Grumman revendică titlul de „avion de a șasea generație” pentru B-21, datorită camuflajului său sofisticat, arhitecturii deschise a sistemelor și tehnologiei de partajare a datelor.
Correll a subliniat că achiziționarea unui număr mai mare de avioane B-21 va întări capacitatea națiunii de a desfășura operațiuni militare complexe.
