Experimente controversate cu vaccinuri asupra nou-născuților în Africa, susținute de SUA
Un studiu privind vaccinarea împotriva hepatitei B desfășurat în Guineea-Bissau și finanțat parțial de instituții americane a stârnit controverse. Cercetătorii au propus ca doar jumătate dintre nou-născușii incluși în proiect să fie vaccinați la naștere, pentru a compara efectele asupra sănătății. Specialiștii avertizează că acest experiment, considerat „neetic”, ar putea deveni model pentru viitoare cercetări susținute în Statele Unite.
Criticii subliniază că inițiativa ridică probleme serioase, având în vedere că hepatita B are o rată de infecție de 18% în rândul adulților și poate provoca complicații grave sau fatale. O anchetă a organizației americane Stand Up for Science a semnalat îngrijorări cu privire la modul în care este realizat experimentul și la influența cercetătorilor danezi, ale căror lucrări despre efectele vaccinurilor au fost contestate.
Studiul din Guineea-Bissau
Studiul a analizat efectele generale asupra sănătății ale vaccinului împotriva hepatitei B, vaccinând doar jumătate dintre nou-născuții incluși în studiu, în ciuda ratei ridicate a bolii în rândul adulților. Organizația Stand Up for Science a trimis un investigator în Guineea-Bissau pentru a analiza documentele publice și a discuta cu experți. Aceștia au ridicat semne de întrebare cu privire la implicarea proiectului Bandim Health în sistemul de sănătate publică din Guineea-Bissau și la dificultățile de a desfășura cercetări etice în acest context.
Avertismentele cercetătorilor
Cercetătorii au exprimat temeri că acest studiu ar putea servi drept prototip pentru alte cercetări. Colette Delawalla, fondatoarea Stand Up for Science, a avertizat că Statele Unite ar putea finanța anual studii globale cu probleme etice similare experimentului Tuskegee, care ar putea avea consecințe fatale. Organizația a organizat proteste naționale împotriva unor astfel de inițiative.
Controversele cercetătorilor danezi
Cercetătorii danezi implicați în studiul suspendat au coordonat proiectul Bandim timp de 48 de ani, dar acum se confruntă cu noi întrebări legate de activitatea lor. Recent, un studiu publicat în revista Vaccine a arătat că cercetătorii ar fi realizat studii, dar ar fi publicat doar rezultate parțiale. Acest grup are legături strânse cu administrația americană, iar Kennedy a citat cercetătorii danezi ca influențe importante asupra opiniilor sale despre vaccinuri.
Problemele etice și consimțământul informat
Obținerea consimțământului informat este extrem de dificilă în Guineea-Bissau, din cauza nivelului scăzut de alfabetizare și a barierelor lingvistice. Magda Robalo, fost ministru al sănătății din Guineea-Bissau, a afirmat că comitetul de etică local este perceput ca un „club de prieteni” și că obținerea consimțământului informat este problematică. Robalo a menționat că mulți cercetători locali colaborează cu proiectul Bandim, ceea ce poate crea conflicte de interese.
Reacțiile internaționale și suspendarea studiului
După reacțiile publice puternice generate de studiu, Universitatea din Danemarca de Sud a suspendat toate activitățile legate de studiu pentru evaluare. Comisia pentru Energie și Comerț din Camera Reprezentanților a SUA a exprimat îngrijorări cu privire la etica studiului, solicitând transparență în procesul de finanțare. Directorul general al OMS a declarat că continuarea studiului ar fi „neetic”. Guvernul din Guineea-Bissau a declarat că studiul nu va continua.
Implicarea financiară și perspectivele vaccinării
Statele Unite au alocat 1,6 milioane de dolari pentru studiul privind hepatita B, finanțare care ar fi putut fi folosită pentru a vaccina fiecare nou-născut timp de zece ani. În prezent, autoritățile africane analizează posibilitatea introducerii vaccinului pentru toți nou-născuții până în 2027, în ciuda amânării programului de vaccinare. Organizația Africa CDC a declarat că recomandarea vaccinului pentru toți nou-născuții este o prioritate majoră.
