Conflictul din Orientul Mijlociu duce la creșterea costurilor biletelor de avion și schimbări în orarele de zbor
Mai multe companii aeriene din Asia și Europa au majorat marți tarifele biletelor, au introdus suprataxe pentru combustibil sau au modificat programele de zbor, în urma creșterii abrupte a prețului combustibilului pentru avioane cauzată de conflictul din Orientul Mijlociu. Aceasta a avut ca efect perturbarea rutelor aeriene importante, conform raportărilor.
Companii precum Qantas Airways din Australia, SAS din Scandinavia și Air New Zealand au anunțat scumpiri ale biletelor. De asemenea, alți operatori au avertizat că criza ar putea afecta aprovizionarea cu combustibil sau ar putea impune noi modificări ale programelor de zbor. Air New Zealand a declarat că prețul combustibilului pentru avioane, care se situa anterior între 85 și 90 de dolari pe baril, a crescut acum la valori cuprinse între 150 și 200 de dolari pe baril. Compania a suspendat prognoza financiară pentru anul 2026 din cauza incertitudinii generate de conflict.
Războiul a perturbat un coridor important pentru exportul de petrol, ceea ce a crescut costurile companiilor aeriene și a determinat scumpirea biletelor pe unele rute, amplificând temerile că cererea pentru călătorii ar putea fi afectată. Un purtător de cuvânt al SAS a menționat că majorarea costurilor a impus o reacție rapidă pentru menținerea operațiunilor stabile, compania introducând „o ajustare temporară a prețurilor”.
Mai multe companii aeriene europene și asiatice, inclusiv Lufthansa și Ryanair, au contracte de hedging care le permit să fixeze o parte din prețul combustibilului. Cu toate acestea, Finnair, care a acoperit prin astfel de contracte peste 80% din necesarul de combustibil pentru primul trimestru, a avertizat că disponibilitatea combustibilului ar putea deveni o problemă dacă conflictul se prelungește. Un purtător de cuvânt al Finnair a declarat: „O criză prelungită ar putea afecta nu doar prețul combustibilului, ci și disponibilitatea acestuia, cel puțin temporar”.
Companiile aeriene își adaptează deja rețelele de zbor. Qantas analizează posibilitatea redistribuirii capacității către Europa, iar Cathay Pacific a anunțat că va adăuga zboruri către Londra și Zurich în luna martie, pe fondul creșterii tarifelor pe rutele dintre Asia și Europa. Air New Zealand a confirmat că a majorat tarifele pe mai multe rute și a avertizat că ar putea urma noi creșteri sau schimbări de program dacă prețurile combustibilului rămân ridicate.
Hong Kong Airlines a anunțat că va majora suprataxele pentru combustibil cu până la 35,2% începând de joi, iar Air India va introduce treptat suprataxe similare pentru zborurile interne și internaționale. Unele companii europene, cum ar fi grupul IAG, proprietarul British Airways, au declarat că sunt bine protejate prin contracte de hedging și nu intenționează deocamdată să majoreze tarifele. Totuși, British Airways a decis să încheie mai devreme sezonul de iarnă al zborurilor către Abu Dhabi din cauza „incertitudinii continue”.
Acțiunile companiilor aeriene au recuperat o parte din pierderi marți, după ce prețul petrolului a scăzut spre 90 de dolari pe baril, de la un vârf de 119 dolari atins luni, după declarațiile președintelui american Donald Trump că conflictul s-ar putea încheia în curând. În Europa, acțiunile principalelor companii aeriene au crescut cu 3% până la 8%. În Statele Unite, titlurile marilor operatori precum Delta Air Lines, United Airlines, Alaska Air și American Airlines erau în scădere cu 1,5% până la 2,5% în tranzacțiile de după-amiază.
Majoritatea companiilor aeriene americane nu mai utilizează contracte de hedging pentru combustibil, spre deosebire de transportatorii europeni și asiatici. În lipsa acestei protecții, operatorii sunt nevoiți să compenseze creșterea costurilor prin tarife mai mari. Datele Deutsche Bank arată că tarifele aeriene din Statele Unite au crescut rapid în ultima săptămână, atât pentru biletele cumpărate în ultimul moment, cât și pentru cele rezervate în avans.
În același timp, traficul de pasageri continuă să crească mai rapid decât capacitatea de transport a companiilor aeriene, iar unii operatori anticipează cerere record în perioada vacanței de primăvară. Analiștii consideră că acest context ar putea permite pieței să absoarbă creșterea tarifelor. Totuși, scumpirea combustibilului ar putea determina companiile aeriene să își încetinească planurile de extindere, ceea ce le-ar crește puterea de stabilire a prețurilor, însă nu este clar dacă aceste măsuri vor fi suficiente pentru a proteja pe deplin marjele de profit.
Peste costurile ridicate ale combustibilului, reducerea spațiului aerian disponibil generează noi dificultăți pentru transportul aerian global. Piloții sunt nevoiți să ocolească zona conflictului din Orientul Mijlociu, iar rutele alternative devin tot mai aglomerate. Companiile Emirates, Qatar Airways și Etihad realizează împreună aproximativ o treime din traficul de pasageri între Europa și Asia și transportă peste jumătate dintre pasagerii care zboară din Europa către Australia, Noua Zeelandă și insulele Pacificului. Companiile europene se confruntau deja cu restricții de spațiu aerian din cauza războiului din Ucraina, evitând spațiul aerian rusesc și efectuând zboruri mai lungi. Reducerea suplimentară a spațiului aerian disponibil face ca operarea zborurilor să devină și mai dificilă.
