Misterul magnatului din Ormuz: aventurile unui antreprenor curajos în Golful Persic, în ciuda conflictului din Iran
Când rachetele iraniene au început să zboare pe deasupra Strâmtorii Ormuz, majoritatea vaselor de transport au evitat această rută comercială crucială. Totuși, miliardarul grec George Prokopiou, unul dintre puținii operatori legali de petroliere, a continuat să își desfășoare activitatea în Golful Persic, chiar și după izbucnirea războiului din Iran. Un broker din domeniul transportului maritim a declarat pentru Financial Times: „Cei mai mulți proprietari au oprit tranzitul… până când lucrurile se vor calma. Dar sunt câțiva aventurieri dispuși să își asume riscul.”
Compania Dynacom Tankers, deținută de Prokopiou (79 de ani), a trimis cel puțin cinci petroliere prin Strâmtoarea Ormuz de la începutul conflictului. În ciuda riscurilor, avantajele sunt semnificative pentru cei care continuă comerțul în regiune, ratele de transport pentru petrolierele ce pleacă din Golful Persic s-au dublat, atingând valori record. Flota celor trei companii maritime ale lui Prokopiou numără peste 150 de vase, cu alte 85 în construcție.
Un singur petrolier de dimensiuni foarte mari (VLCC), care transportă acum petrol din Golful Persic în China, generează venituri de aproximativ 500.000 de dolari pe zi, excluzând costul asigurării suplimentare pentru riscurile legate de război, conform agenției de raportare a prețurilor Argus. Marinarii de la bordul navelor își riscă viața, deoarece Iranul a amenințat că va distruge orice navă ce încearcă să traverseze strâmtoarea. De la începutul conflictului, au fost atacate nouă vase, soldându-se cu cel puțin trei răniți.
Toate vasele operate de Dynacom au dezactivat transponderele, dispozitivele care transmit automat locația și identitatea vasului, în timpul călătoriilor periculoase prin Strâmtoarea Ormuz. Nava Athina a traversat zona în prima zi a războiului, încărcată cu petrol din Portul Sitrah din Bahrain.
Prokopiou provine dintr-o familie bogată din Atena, cu o lungă tradiție în comerțul maritim. Descris de un prieten drept „modest” și „obsedat de muncă”, își petrece majoritatea timpului pe superiahtul său „Dream”, ancorat de obicei pe riviera Atenei. De asemenea, este cunoscut ca „regele imobiliar” datorită numeroaselor proprietăți pe care le deține.
Petrolierele lui Prokopiou au transportat milioane de barili de țiței rusesc în ultimul an, fiind unul dintre principalii transportatori de când Rusia a invadat Ucraina în 2022. Deși nu există dovezi că Prokopiou ar fi încălcat sancțiunile internaționale, a stârnit controverse când a afirmat că „sancțiunile nu au funcționat niciodată”. Inițial, Agenția Națională pentru Prevenirea Corupției din Ucraina a inclus Dynacom Tankers pe lista „sponsorilor internaționali ai războiului” pentru rolul său în transportul țițeiului rusesc, acuzând compania că „finanțează invazia rusească”. Totuși, în 2023, Dynacom a fost scoasă de pe această listă, iar în 2024, lista a fost desființată la presiunea partenerilor internaționali.
Prokopiou a respectat întotdeauna legea internațională, inclusiv plafoanele de preț și restricțiile impuse comerțului cu țiței rusesc, conform brokerului citat. „El reprezintă un anumit mod de a face afaceri,” a afirmat Ed Finley-Richardson, un investitor în domeniul transportului maritim. „Este parte dintr-un grup de 5-10 proprietari de vase care îi eclipsează pe toți ceilalți, nu doar datorită flotei lor mari, ci și pentru că sunt dispuși să acționeze fără frică.”
Continuarea comerțului în Golful Persic, în ciuda conflictelor armate, oferă o oportunitate istorică pentru Prokopiou. Richardson a comparat situația actuală cu cea a magnatului grec Aristotle Onassis, care și-a riscat navele în timpul atacurilor submarinelor naziste în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Prokopiou a declarat în 2014: „Dacă nu ești dispus să îți asumi riscuri, nu ești implicat în transportul maritim. Dacă nu vrei să riști, atunci cumperi obligațiuni americane.”
