China a testat o centrală eoliană gonflabilă inovatoare
O companie chineză din domeniul energiei a testat cu succes o turbină eoliană experimentală, asemănătoare unui dirijabil, cu o capacitate totală de 3MW. Aceasta poate genera energie direct de deasupra orașelor și a comunităților izolate din interiorul țării.
Dezvoltat de Beijing Linyi Yunchuan Energy Technology, sistemul de energie eoliană aerian S2000 (AWES) este un dirijabil mare, umplut cu heliu, care adună 12 turbine eoliene. Aeronava se înalță la mii de metri în aer pentru a valorifica vitezele stabile ale vântului la altitudini mai mari, punând turbinele în mișcare și generând electricitate. Aceasta este apoi trimisă prin cablul de legătură la sol, unde poate intra în rețea.
În zborul de testare, S2000 a fost operat la o altitudine de 2.000 de metri deasupra provinciei Sichuan, generând 385 de kilowați-oră de electricitate. Aceasta este suficientă pentru a alimenta o gospodărie medie din SUA timp de aproximativ 13,3 zile.
Dimensiunile S2000 sunt impresionante, având o lungime de 60 m, o înălțime de 40 m și o lățime de 40 m. Noua tehnologie are potențiale utilizări variate. „Una este pentru situații din afara rețelei, cum ar fi avanposturile de frontieră, unde poate servi ca o sursă de energie convențională relativ stabilă”, a explicat Weng Hanke, director tehnic la Linyi Yunchuan Energy Technology. „Cealaltă este de a completa sistemele tradiționale de energie eoliană terestră, creând o abordare tridimensională a aprovizionării cu energie”.
Dacă este realizată la scară largă, abordarea ar putea transforma modul în care se generează energie în țările cu spațiu limitat pentru generarea de energie eoliană terestră, cum ar fi multe țări din Europa continentală, precum și pentru cele care nu dispun de platouri marine puțin adânci necesare pentru generarea de energie eoliană offshore, cum ar fi Japonia.
Cu toate acestea, fiabilitatea cablului conectat pentru furnizarea de energie stabilă rețelei va necesita teste suplimentare. În comunitățile rurale, cablul de 2.000 m ar putea reprezenta un obstacol periculos pentru aeronave. În Regatul Unit, de exemplu, Autoritatea Aviației Civile solicită permisiune specială pentru a pilota baloane conectate la o înălțime de peste 60 m pentru a evita riscurile pentru aeronavele care împărtășesc spațiul aerian.
Dincolo de preocupările legate de siguranță, S2000 va trebui să fie supus unor teste riguroase pentru a-i demonstra viabilitatea pentru operațiuni comerciale. Turbinele eoliene standard necesită întreținere regulată, iar turbina zburătoare ar putea fi mai dificil de întreținut și mai costisitoare, deoarece va trebui să se întoarcă la sol pentru fiecare reparație.
Turbinele eoliene pot genera mai multă energie acolo unde densitatea puterii vântului este mai mare. Turbinele offshore, de exemplu, pot capta viteze ale vântului mai mari și mai constante deasupra apei deschise. Aceste turbine offshore pot fi, de asemenea, semnificativ mai mari decât omoloagele lor onshore, turbina offshore DEW-26 MW-310 a producătorului chinez Dongfang Electric având o înălțime de 185 m.
Estimările sugerează că la altitudini de 100 până la 2.500 m, densitatea energiei eoliene crește cu aproximativ un factor de șase, cu o viteză medie a vântului de 15 m/s la 2.500 m. Aceasta evidențiază potențialele creșteri de eficiență care pot fi obținute prin exploatarea vântului la altitudini mai mari cu turbine eoliene zburătoare, precum S2000.
