Donald Trump și salvarea TikTok: povestea din spatele unei campanii de doi ani
Deși în primul său mandat a încercat să interzică aplicația TikTok, Donald Trump și-a schimbat radical viziunea, devenind un susținător al rețelei sociale. Această schimbare a fost influențată de convingerea că TikTok este esențial pentru a atrage tinerii alegători. Unul dintre arhitecții acestei strategii a fost controversatul Charlie Kirk, care a fost asasinat pe 10 septembrie 2025. Kirk l-a convins pe Trump că o interdicție ar înstrăina milioane de tineri alegători care au votat pentru republicani în 2024 și că TikTok este o contrapondere necesară pentru Facebook (Meta), pe care Trump o consideră un „dușman al poporului”, conform unor surse.
În noiembrie 2024, după realegerea sa, Trump se bucura de o paradă de felicitări la Mar-a-Lago. Acolo, un vechi prieten și un vizitator care venea pentru prima dată s-au întâlnit privat cu Trump. Charlie Kirk, un confident apropiat al președintelui, îl însoțea pe Shou Zi Chew, CEO-ul TikTok. În aceeași săptămână, o lege care interzicea TikTok, rețea deținută de chinezi, urma să intre în vigoare. Kirk și Chew au solicitat amânarea interdicției și, în cele din urmă, anularea acesteia. Kirk a creat patru pagini de infografice denumite „Trump pe TikTok”, arătând zecile de miliarde de vizualizări ale campaniei lui Trump pe aplicația amenințată. Un grafic care evidenția popularitatea lui Trump față de celebrități precum Taylor Swift l-a impresionat pe președinte.
În prima zi a celui de-al doilea mandat, Trump a semnat un ordin executiv pentru a amâna interdicția TikTok. Întâlnirea de la Mar-a-Lago a reprezentat o victorie crucială pentru susținătorii lui Trump, care doreau să depășească opoziția față de TikTok din partea inamicilor Chinei din Congres, preocupați de securitatea națională.
Strategia de salvare a TikTok a început la începutul anului 2024, când Tony Sayegh, un oficial al Trezoreriei și al Casei Albe în primul mandat al lui Trump, a devenit un om cheie în această campanie. Sayegh a observat în martie 2024 că președintele Biden anunța o interdicție pentru TikTok și a sunat un director TikTok, sugerând o soluție care a fost în cele din urmă adoptată: dacă Trump câștiga, putea semna un ordin executiv pentru a anula interdicția. Deși directorul TikTok a considerat inițial că este imposibil, strategia s-a concretizat datorită unei combinații de acțiuni politice și juridice agresive, precum și a unor întâmplări norocoase.
Unii directori TikTok erau reticenți în a se alătura lui Trump, dar Sayegh le-a spus că Trump era singura persoană care putea salva TikTok în America, iar Chew a acceptat strategia. Cel mai mare investitor american în ByteDance, compania-mamă a TikTok, este Susquehanna International Group, unde Sayegh este șeful departamentului de relații publice.
Jason Miller, consilier senior al lui Trump în timpul campaniei, a menționat că Trump „a recunoscut întotdeauna puterea TikTok, deoarece a văzut impactul pe care l-a avut asupra tinerilor alegători”. Miller a adăugat că Kirk a avut o influență semnificativă asupra deciziei lui Trump, care a decis să își urmeze instinctul. Charlie Kirk a avut anterior probleme cu TikTok, dar Sayegh i-a spus că echipa TikTok dorea să demonstreze că susținea libertatea de exprimare.
MAGA Inc., cel mai mare comitet independent de acțiune politică aliniat lui Trump, a început să colaboreze cu TikTok în mai 2024, cu trei săptămâni înainte de campanie. Taylor Budowich, care a condus super PAC-ul, s-a întâlnit cu oficialii TikTok și a primit asigurări că nu va exista cenzură. Odată ce campania lui Trump s-a alăturat TikTok, popularitatea contului a crescut rapid, depășind-o pe cea a contului președintelui Biden. Echipa de campanie a continuat să fie implicată activ în strategia TikTok, angajând un tânăr cunoscut sub numele de „TikTok Jack” pentru a filma și edita videoclipuri.
Alex Bruesewitz, arhitectul strategiei de podcast a campaniei, a declarat că TikTok a fost o platformă excelentă pentru a ajunge la tineri. Trump, având carisma necesară, a devenit rapid o vedetă TikTok. Pe măsură ce se apropie următoarele alegeri prezidențiale, democrații și republicanii se întrec din nou pentru atenția utilizatorilor TikTok, pregătindu-se pentru primarele TikTok din 2028.
